那烏鴉又開口了，聲音依舊在尉遲獵師的腦中迴盪：“我不是妖孽，我……是鳳凰的殘魂。”

接下來的話，讓這位見多識廣的獵師，如遭雷擊。

烏鴉說，它曾經就是一隻鳳凰，是這片雲夢澤最後一隻神鳥。很久以前，它的族群在這裡繁衍生息，每一次出現，都預示著天下太平，風調雨順。直到有一天，一群不速之客闖入了這片仙境。

“那群人，穿著和你身上相似的‘官’服，為首的，自稱是‘天子’。”烏鴉的聲音裡帶著刻骨的恨意，“他們不是來朝拜的，是來捕獵的。他們想要用我們最神聖的鮮血，來祭他們那剛剛建立的王朝，用我們的羽毛，來裝飾他們的冠冕，向天下宣告，連祥瑞都臣服於他們。”

烏鴉描述了那場慘烈的捕殺。鳳凰是神鳥，不屑於與凡人爭鬥，但面對無情的弓箭和陷阱，它們的神聖之軀也和凡鳥一樣脆弱。它的同伴，一隻又一隻，從天上墜落，絢爛的羽毛被鮮血染紅。最後，只剩下它。

“那位‘天子’，親手用黃金的弓箭射穿了我的心臟。”烏鴉的聲音顫抖起來，“在我魂飛魄散的最後一刻，我立下了一個詛咒。我的魂魄不會消散，我的怨氣不會平息。我將化身為最卑賤、最不祥的鳥，永遠跟隨著他的血脈。我將親眼看著他的王朝，如何從興盛走向衰敗，如何被他們親手埋葬的祥瑞所反噬。我，就是他們家族永恆的陰影。”

尉遲獵師聽得冷汗直流。他終於明白，為什麼他看到的鳳凰是虛幻的，為什麼一抓就變成了烏鴉。那不是什麼障眼法，而是這隻烏鴉殘存的執念和力量，化作了它昔日的模樣。它不是在炫耀美麗，而是在提醒世人，它曾經是什麼，又被奪走了什麼。

“那你為什麼不直接告訴皇帝？”尉遲獵師問。

“他會信嗎？”烏鴉冷笑一聲，“他只願意相信他想聽到的。一個獵戶，一隻烏鴉，能比得過滿朝文武的歌功頌德嗎？他想要的不是真相，只是一個能讓他安心的‘祥瑞’罷了。既然如此，我就給他一個‘祥瑞’。”

尉遲獵師沉默了。他看著網中的烏鴉，這隻鳥的身上，承載著一個被遺忘的血腥秘密。他本是個粗人，只管拿錢辦事，但此刻，他心裡卻湧起一股寒意。

他最終還是把烏鴉帶回了京城。他沒有說真相，只對皇帝說，鳳凰性烈，不堪路途顛簸，已化為凡鳥之形，需以皇室龍氣日夜滋養，方能恢復原貌。

景泰皇帝半信半疑，但看著這隻通體烏黑、眼神卻異常深邃的烏鴉，不知為何，心裡竟有些發怵。但他更願意相信尉遲獵師的說法，於是下令將烏鴉安置在御苑最華麗的籠子裡，派專人照料，日夜奏響仙樂，期盼它早日變回鳳凰。

然而，奇蹟沒有發生。

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