平遙城，自打明清那會兒起，就是晉商的天下。城裡城外，車馬喧囂，票號林立，一派繁華景象。城西有家老字號綢緞莊，名叫“瑞蚨祥”，東家姓王，人稱王員外。這王員外白手起家，靠著精明的頭腦和一張能把死人說活的嘴，把個小門臉做成了平遙城裡數一數二的大商號。

瑞蚨祥的院子，是典型的晉商大院，三進三出，雕樑畫棟。一進大門，迎面便是一面巨大的影壁。這影壁用青磚砌成，上面雕刻著“福祿壽”三星的圖案，做工精細，栩栩如生。按說，這影壁是鎮宅辟邪的寶貝，可最近，這寶貝卻成了瑞蚨祥裡最大的邪祟。

事情得從一個月前說起。那天清晨，打掃院子的夥計照例提著水桶，拿著掃帚，剛走到影壁前，就“哎呀”一聲，手裡的水桶“哐當”掉在地上。只見那光潔的影壁正中央，赫然印著一個鮮紅的手印！那手印紅得刺眼，像是剛剛用鮮血按上去的，還帶著一絲溼氣。

夥計嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地跑去告訴王員外。王員外起初不信，罵他大驚小怪，可當他親自走到院裡，看到那個手印時，臉色也“唰”地一下白了。他趕緊讓夥計用溼布去擦，可怪事來了，那手印任你怎麼擦，怎麼洗，都紋絲不動，彷彿長進了磚裡頭。

王員外心裡發毛，只好讓夥計用一張紅紙把手印貼上，權當眼不見為淨。可沒過兩天，新的手印又出現了，就在舊手印的旁邊，一個接著一個，越來越多，密密麻麻地佈滿了整個影壁。這事兒一傳十，十傳百，很快，平遙城裡就都知道了瑞蚨祥的影壁鬧鬼。

商號的夥計們人心惶惶，連帶著生意都差了許多。王員外急得像熱鍋上的螞蟻，請了和尚道士來做法，又是念經又是貼符，可那血手印依舊雷打不動地出現在影壁上。

官府那邊自然也聽說了這事。平遙縣衙的捕快蘇衡，是個二十出頭的年輕人。他不像別的捕快那樣咋咋呼呼，平日裡沉默寡言，但心思縝密，斷過幾樁懸案，在縣衙裡頗有名聲。

縣太爺把這事交給了蘇衡，讓他去查查，到底是有人在裝神弄鬼，還是真的有什麼不乾淨的東西。

蘇衡換上一身便服，來到了瑞蚨祥。此時，瑞蚨祥的大門口圍了不少看熱鬧的百姓，對著院裡的影壁指指點點，議論紛紛。蘇衡撥開人群，走了進去。

他第一眼看到的，就是那面斑駁的影壁。紅紙已經被撕得七零八落，露出了底下暗紅色的手印。那些手印大小不一，深淺有別，層層疊疊，透著一股說不出的陰森詭異。蘇衡沒有像其他人那樣只盯著手印看，他的目光，卻在影壁的基座周圍來回掃視。

他蹲下身子，仔細觀察著影壁下的地面。這裡的青磚鋪得嚴絲合縫，看起來沒什麼異常。但他注意到，靠近影壁根基的幾塊磚，顏色似乎比周圍的要深一些，縫隙裡也沒有長出雜草，反而有些過分乾淨。

蘇衡伸出手指，在磚縫裡輕輕一捻，捻起了一點點溼潤的泥土。他站起身，在院子裡踱步，向夥計們打聽這影壁的來歷，以及最近商號裡是否發生過什麼特別的事情。

夥計們都說，這影壁打建號起就在了，幾十年了，一直好好的。問到特別的事，一個年長的夥計猶豫了一下，說：“要說特別，倒也不是最近。大概是三個月前吧，咱們商號的賬房先生，孫先生，不見了。”

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