五代十國那會兒，天下亂得像一鍋煮沸了的粥。今天你稱王，明天他稱帝，老百姓的日子，過得那叫一個苦。在江南這一片，有個叫錢鏐的，建立了吳越國。說來也怪，別的地方打得血流成河，吳越國倒是難得的太平，老百姓還能安安穩穩地種地、做生意。

在吳越國都城臨安，有一條青石板鋪成的小巷，巷子深處有家醫館，名叫“百草堂”。醫館的主人叫許百草，是個三十出頭的郎中。許郎中不像別的有錢大夫那樣穿綾羅綢緞，他總是一身粗布短打，揹著一個半人高的舊藥簍，不是在醫館裡給人瞧病，就是跑到城外的山林裡採藥。

許百草人如其名，對花草草木有著天生的親近感。他爹也是個老郎中，從小就把他往山裡帶，教他認藥、採藥、製藥。老郎中去世前，叮囑許百草說：“兒啊，做郎中，心要正，藥要純。咱許家的人，就是要靠這山裡的草，救這世上的命。”

許百草把爹的話牢牢記在心裡。他採藥有個規矩，只取成熟夠年份的，幼苗和母株從不碰，採完藥，還會在原地埋下一小撮帶來的豆餅，算是給山神的謝禮，也盼著這草藥能長得更好。山裡的鄉親都誇他，說許郎中不僅醫人，還在醫山。

這一年秋天，天氣變得有些邪乎。剛入秋沒幾天，天氣就悶熱得像盛夏，一場連綿的秋雨下過之後，城裡就開始悄悄流行一種怪病。

得病的人，一開始只是渾身乏力，頭暈腦脹，像是幹了一天重活。接著就開始發高燒，說胡話，身上起一片一片的紅疹子，奇癢無比。最可怕的是，這病傳染得極快，一家人裡有一個得上了，不出三天，全家都得躺下。

百草堂一下子就忙翻了天。許百草沒日沒夜地給人瞧病，他試了好多方子，清熱的、解毒的、祛溼的，什麼法子都用上了，可只能暫時緩解一下症狀，沒過兩天，人又開始反覆，而且一次比一次重。城裡的大夫們個個愁眉苦臉，都說沒見過這麼厲害的瘟疫。

短短半個月，臨安城裡就死了不少人。家家戶戶門窗緊閉，白天街上都冷冷清清，偶爾走過一個人，也是用布捂著嘴鼻，腳步匆匆，眼神里滿是恐懼。空氣裡瀰漫著一股草藥味和說不出的絕望氣息。

許百草心急如焚。他看著醫館裡躺著的病人，聽著外面傳來的哭聲，覺得自己這個郎中當得太窩囊了。他把自己關在藥房裡，對著滿牆的藥格子，一遍又一遍地翻閱醫書，可書上記載的瘟疫，沒有一例和眼前這個完全一樣。

“不行，不能再這樣等下去了！”許百草一拳砸在桌上，“書上沒有，我就去山裡找！老天爺既然生了病，就一定生了能治病的藥！”

他打定主意，要去碰碰運氣。不是去尋常採藥的山頭，而是去臨安城外那座最深、最險、人跡罕至的“龍隱山”。老人們說，那山裡有神仙，也有精怪，尋常人進去了，出不來。

許百草可不信什麼精怪，他只信藥。他背上那個跟了他多年的竹藥簍，帶上砍刀、繩索和幾天的乾糧，天不亮就出了城。

龍隱山果然名不虛傳。一進山，霧氣就濃得化不開，周圍的樹木奇形怪狀，藤蔓像蛇一樣到處纏繞。許百草憑著多年的經驗，深一腳淺一腳地往裡走。他一邊走，一邊仔細觀察著周圍的植物。這裡的草藥，果然比外面的要蒼勁有力得多，有些甚至是他只在古書上見過的名貴藥材。

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