大周德興二十三年，臘月初八。按理說這天該是“臘八粥暖、寒氣漸消”的光景，可整個北地自打入冬就沒見過日頭。鉛灰色的雲層壓得低低的，像口倒扣的鐵鍋，把冀州一帶罩得嚴嚴實實。老人們叼著旱菸袋，在牆根下縮著脖子嘀咕：“這天邪性，怕是要出怪事。”

果不其然，臘月初八子時三刻，一道慘白的閃電撕裂天際，緊接著便是一聲炸雷——不是夏天那種滾動的悶雷，而是乾裂、尖利的一聲，彷彿天穹被硬生生撕開個口子。

雷聲落處，正是二百里外的皇陵山。

守陵的老軍卒趙四當時正窩在崗樓裡打盹兒，被這雷聲驚得從條凳上滾下來。他連滾帶爬撲到窗前，只見皇陵方向一道紅光沖天而起，映得半邊天都紅了，緊接著是地動山搖的轟隆聲，彷彿整座山都要塌了。

“壞了……”趙四嘴唇哆嗦著，連棉襖都顧不上披，跌跌撞撞往陵寢方向跑。

待他跑到神道前，眼前的景象讓他兩腿一軟，直接癱坐在雪地裡——太祖皇帝的長陵封土堆，竟被那道雷生生劈開一道三丈來寬的口子！裂口深不見底，隱隱有黑氣從裡頭冒出來，在月光下扭曲如活物。

“冬雷……劈陵……”趙四喃喃著，突然想起小時候聽爺爺說過的一句老話，“冬天打雷，遍地是賊”。

這訊息捂了三天，終於還是傳開了。

起初只是附近幾個村子的人在傳，說皇陵裂了，太祖皇帝震怒，大周的氣數要盡了。等傳到京城時，已經變成“冬雷劈陵，地龍翻身，太祖顯靈說天子無德”了。

德興皇帝在養心殿摔了最愛的青玉茶盞，下旨徹查謠言，可查來查去，源頭就是那聲雷、那道裂縫。欽天監監正戰戰兢兢地稟報：“陛下，天象示警，乃陰陽失序之兆，宜祭天修德……”

“修德？”德興帝冷笑，“朕自登基以來，減賦稅、修水利、罷黜貪官，還要如何修德？莫不是你們欽天監無能，找不出別的說辭？”

話雖如此，臘月十五祭天大典還是隆重舉行了。只是祭天當日，原本陰沉的天忽然颳起狂風，將祭壇上的旌旗吹倒三面，燭火全滅。德興帝臉色鐵青地完成了儀式，回宮後便一病不起。

天下卻已開始亂了。

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