話說清朝乾隆年間，四川眉州府有個姓陳的秀才，家中貧寒，靠著三畝薄田度日。這陳秀才本名文和，年方二十，自幼聰穎過人，四書五經倒背如流，詩詞歌賦樣樣精通，十六歲便中了秀才，是鄉里有名的才子。

這年恰逢朝廷開科取士，陳文和變賣了家中老牛，又借遍了親朋好友，勉強湊足了二十兩銀子做盤纏，拜別老母，便一路向北，往京城趕考去了。

這一日，陳文和行至湖北境內，天色漸晚，尋了一家客棧歇息。連日奔波，他已累得骨軟筋麻，吃了些飯食便沉沉睡去。誰知這一睡，竟睡出了一樁天大的禍事。

次日天明，陳文和醒來一摸懷中，登時驚得魂飛魄散——那裝著二十兩銀子的錢袋竟不翼而飛！他翻遍了包袱被褥，尋遍了客房角落，連半個銅板也沒找到。店家聞訊趕來，也幫著尋找，卻毫無頭緒。

“完了！全完了！”陳文和癱坐在地，面如死灰。二十兩銀子是他和老母的全部家當，如今沒了盤纏，莫說趕考，便是回鄉也難了。

他在客棧裡枯坐了三日，茶飯不思，尋死的心都有了。店家見他實在可憐，便免了他的房錢，又送了他兩個炊餅，勸道：“陳相公，你是讀書人，前程遠大，可別為這點銀兩想不開。從這裡往北二百里，有座黃鶴樓，每日里南來北往的客人多，你且去那裡碰碰運氣，或許能遇上貴人相助。”

陳文和聽了店家的話，也是走投無路，便收了炊餅，朝店家深施一禮，踉踉蹌蹌地上路了。

走了兩日，炊餅吃完了，腹中空空，兩眼發黑。陳文和坐於路邊，看著過往行人，心中悽苦萬分。想他堂堂七尺男兒，飽讀詩書，如今卻落得這般田地，不禁悲從中來，放聲大哭。

正哭得傷心，忽聽身後有人笑道：“你這秀才，好沒出息，哭什麼？”

陳文和轉頭一看，竟是個衣衫襤褸的老乞丐，蓬頭垢面，赤著一雙髒腳，手中拿著一隻破碗，碗邊還缺了個口子。

“老丈有所不知，”陳文和抹了抹眼淚，“小生是趕考的舉子，盤纏被盜，如今身無分文，前不著村後不著店，怕是活不成了。”

老乞丐上下打量他一番，咧嘴笑道：“原來是個秀才公。老叫花看你天庭飽滿，地閣方圓，是個有福氣的面相。怎的為這點小事就要死要活？”

陳文和苦笑道：“老丈說笑了。小生如今連一頓飽飯都吃不上，還談什麼福氣？”

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