眾人聞言，都不敢上前了。那副將皺著眉頭看了半晌，突然臉色一變，壓低聲音道：“這地方邪性，莫不是有什麼山精野怪？咱們犯不著觸這個黴頭。”

另一人介面道：“說的是，這深山老林的，那皇帝老兒餓也餓死了，凍也凍死了，何必費這個勁。”

一群人嘀嘀咕咕，竟真的調轉馬頭，循原路返回了。

洞內，李適把這一切聽得清清楚楚，看得明明白白，驚得目瞪口呆。待馬蹄聲遠去，秦三爺才揮手驅散洞口的白霧。

“老丈，您這是……”李適指著已經空了的布包，話都說不利索了。

秦三爺笑道：“不過是些硫磺、硝石配上幾味草藥磨的粉，遇火生煙，加上這洞口氣流特殊，便聚而不散。至於說燙人——”他眨眨眼，“那是那兵士自己嚇自己罷了。”

李適恍然大悟，不禁對這位山野老人肅然起敬：“老丈真乃奇人！今日若無老丈，我命休矣！”

秦三爺擺擺手，走到潭邊摘了幾個紅果子：“貴人餓了吧？這野果名喚‘朱果’，最是充飢解渴，老漢平日採藥時，常以此果果腹。”

李適接過果子，咬了一口，只覺甘甜無比，一股暖流從喉間直達腹中，原本的飢渴疲勞頓時去了大半。又俯身掬了一捧清泉喝下，泉水清冽甘甜，精神為之一振。

吃飽喝足，李適這才定下心來打量這山洞。洞頂鐘乳石垂下，千姿百態；洞壁上有許多天然石龕，其中一個較大的石龕內，竟有一張石床模樣。最奇的是，洞壁上隱隱有些圖形，似人似獸，模糊不清。

“老丈，這洞可有什麼來歷？”李適好奇問道。

秦三爺在石床上坐下，捋了捋鬍子：“不瞞貴人，這洞老漢喚它‘仙家洞’。聽我祖父說，他小時候聽曾祖父講，這洞在秦末時就有人居住了。”

“哦？”李適來了興趣。

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