劉元昌聽了宋海的話，臉上的笑意更濃了幾分，他清了清嗓子，使勁咳嗽了一聲，故意放慢了語速，以此來吸引所有人的注意力，等到周圍徹底安靜下來，所有官員的目光都集中在他身上的時候，他才緩緩開口，語氣裡帶著幾分鄭重，又有幾分得意。

“難得大家都在，來得這麼全，沒有一個缺席的，那我就藉著這個機會，向大家正式宣佈一件重要的事情，這不僅是我的政績，對你們每一個人來說，都是天大的好事啊。”

劉元昌的話說完了，接著，他的目光緩緩掃過在場的每一個人，眼神里帶著幾分審視，又有幾分炫耀，繼續開口，對所有人說道：“你們大傢伙也都看到了，這次我批准的鹿泉縣水渠工程，目前已經順利完工了，經過查驗，工程質量完全合格，引水效果也十分不錯，也算是我上任以來，為咱們冀州百姓做的一件實事，也算是有了一點點的政績，不辜負朝廷對我的信任，也不辜負百姓對我的期盼。”

話說到這裡，劉元昌又對著眾人使勁咳嗽了一聲，故意裝出一副一本正經的樣子，其實心裡早就樂開了花，他這裝模作樣的態度，一來是為了掩飾自己內心的得意，二來也是為了緩解一下說話時的尷尬，畢竟他接下來要說的話，關乎著自己的私心，也關乎著一眾縣令的利益，必須裝出一副大公無私的樣子。

劉元昌裝這樣子，輕輕扇了兩下扇子，清了清嗓子，繼續說道：“現在，我呢，打算把這個鹿泉縣修水渠的成功經驗，全面推廣到咱們冀州內的所有下轄縣內，讓每個縣都能受益，讓咱們冀州的百姓都能擺脫缺水的困境，過上好日子，冀州內不能有一個地方落後。”

劉元昌稍微頓了頓，故意賣了個關子，看了看眾人疑惑的神情，才緩緩開口解釋道：“你們肯定會疑惑，我為什麼又向上面申請說修水渠五百里呢？其實，這不僅僅是為了推廣鹿泉縣的經驗，更重要的是，這是我劉元昌多年以來的心願，也是我對自己的要求，更是我身為冀州知府，對咱們冀州百姓的責任。我既然身為一方父母官，就應該為百姓謀福利，興修水利，造福一方，這五百里水渠，就是我為百姓謀福利的最好見證。”

劉元昌的語氣越發鄭重，臉上也露出了一副憂國憂民的神情，彷彿自己真的是一個一心為民、大公無私的好官，接下來，劉元昌就把五百里水渠的真相對所有人宣佈了，

“我申報了五百里的水渠，其實也是給各位縣令一個不大不小的壓力。我知道，修水渠是一件勞心勞力又費錢的事情，但是，只要你們把水渠都修好了，把鹿泉縣的成功經驗學以致用，用心去做，咱們冀州府就能在整個大宋成為興修水利的典範，就能讓其他的州府都來學習我們的做法，到時候，咱們冀州的名聲就會越來越大，各位縣令也能跟著沾光，得到朝廷的賞識和提拔，這對咱們大家來說，都是一件好事，一舉多得，何樂而不為呢？”

話說完，劉元昌輕輕合上扇子，目光掃過在場的眾人，臉上帶著一絲期待，也帶著一絲不易察覺的施壓。

周圍的官員們一聽這話，立馬反應了過來，紛紛鼓起掌來，掌聲響亮而密集，幾乎要震耳欲聾，尤其是那些縣令，一個個都使出了渾身的力氣，恨不得把手掌打廢。

這些溜鬚拍馬的縣令，他們的臉上滿是諂媚的笑容，嘴裡還不停地點頭稱讚，生怕自己的表現不夠積極，惹劉元昌不高興，影響自己的前程。

這些吃百姓肉喝百姓血的貪官們，他們的心裡都清楚，劉元昌這話看似是為了百姓，為了冀州，實則是為了自己的政績，為了向上邀功，可即便如此，他們也只能順著劉元昌的意思來，畢竟劉元昌是他們的頂頭上司，得罪不起。

宋海站在人群中，聽了劉元昌的話，臉上的疑惑瞬間煙消雲散，他輕輕點了點頭，臉上露出了恍然大悟的神情，語氣也變得輕鬆了不少，笑著說道：“哦，原來是這麼一回事啊，老劉啊，你早說啊，這不就好了嘛！讓我差點誤會你了，還以為你報得修水渠的裡數越多，就能向朝廷申請越多的撥款，趁機中飽私囊呢！”

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