第二章 蒸汽升騰

一〇九七年的倫蒂尼姆，天空比往年更低。不是高度的低，是重量的低——烏雲壓在工廠的煙囪上，像一床浸透了水的棉被，把整座城市捂得喘不過氣來。海布里區的十一號軍工廠就在這片低垂的天空下喘息了整整三年，從薩卡茲第一次踏進它的鐵門那天起，它就不再是它自己了。

凱瑟琳在這座工廠裡生活了五十多年。她的母親在這條流水線上擰過螺絲，她的祖母在這條流水線上敲過鉚釘，她的曾祖母——如果那時候就有這座工廠的話——大概也會站在這裡。她的頭髮白了，手指的關節因為長年累月的勞作而變了形，但她站在流水線旁邊的時候，腰板比任何一個年輕工人都要直。

此刻她正盯著牆上的鐘。不是在看時間，是在等人。

最後一班聚合劑應該在兩個小時前送到。沒有聚合劑，流水線就得停。流水線一停，那些揹著弩槍在廠區裡走來走去的薩卡茲就會過來問為什麼。他們不會聽你解釋運輸延誤或者天氣不好，他們只會看數字——今天的產量比昨天少了百分之幾，這個月比上個月少了百分之幾。數字不好看，就要有人死。

上個月，三號工廠有五個工人因為怠工被當眾處決。凱瑟琳記得他們的名字，但她不會說出來。說出來也沒有用。在這座被佔領的城市裡，名字是最不值錢的東西。

凱瑟琳見過人死。她見過的人死得比這座工廠裡大多數人活過的年頭還要多。

“頭兒，”一個年輕工人跑過來，額頭上全是汗，聲音壓得很低，“是費斯特。費斯特負責這批材料。”

凱瑟琳的手指在桌面上停了一瞬。費斯特。她的孫子。一個二十三歲的年輕人，腦袋還算聰明，雙手還算勤快，最大的毛病就是心裡裝著太多不應該由他操心的事情。比如薩卡茲應不應該佔領倫蒂尼姆，比如工廠的旗幟應不應該換成別人的旗，比如這座被佔領的城市還有沒有明天。

這些事，凱瑟琳二十五年前就不想了。不是不敢想，是想過了，知道想也沒有用。

她轉過身，沒有看那個工人，拿起了搭在椅背上的外套。她走過車間的時候，一個薩卡茲僱傭兵從柱子後面轉出來，擋住了她的路。那個僱傭兵她已經很熟悉了——每隔幾天就會來要一根菸，抽不抽得慣是另一回事，要煙這個動作本身才是重點。那是一種姿態，一種“我隨時可以來找你麻煩但我選擇了來找你要煙”的姿態。

“聽起來你們遇上麻煩了。”僱傭兵說，語氣很平靜，就跟往常很多次走過來問她要煙差不多。

“一點小事而已。”凱瑟琳從口袋裡摸出煙盒，抽出一根叼在嘴裡，沒有點。

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