方圓之施異用，慍結之懷難堪也。相公於兩賢，意氣久要，何圖一旦奄喪，誰當與相公共功名者？況今榮進之路，險於榛棘，惡直醜正，實繁有徒。相公內抱不群，外慾渾跡，將以俟時，不亦難乎？

盍若披腹心，見情素，伸獨斷之明計，捐流俗之顧慮，慨然一決其平生。若天啟其衷，忠能悟主，即竹帛之名可期也。吾道竟阻，休泰無期，即抗浮雲之志，遺世獨往，亦一快也。孰與鬱郁頷而竊嘆也？

夫宰相者，天子所重也，身不重則言不行。近年以來，主臣之情日隔，朝廷大政，有古匹夫可高論於天子之前者，而今之宰相，不敢出一言。何則？顧忌之情勝也。然其失在豢縻人主之爵祿，不求以道自重，而求言之動人主，必不可幾矣。願相公高視玄覽，抗志塵埃之外，其於爵祿也，量而後受，寵至不驚，皎然不利之心，上信乎主，下孚於眾，則身重於泰山，言信於蓍龜，進則為龍為光，退則為鴻為冥，豈不綽有餘裕哉！

張居正要求徐階直面嚴嵩，扳倒嚴嵩以正天下風氣，徐階將張居正的信放下，只是笑笑。張居正畢竟只有三十歲，又早登科第，自然是有幾分傲氣的，當年的徐階不也是如此嗎？張驄當首輔的時候，徐階一樣敢於頂撞，最終被貶為延平府推官。

而今徐階已經五十有二了，五十多年的人生經歷和對嘉靖的瞭解，讓徐階已經有了自己的判斷，那就是現在只能忍耐、忍耐、再忍耐，。“披腹心，見情素”，固然是一個辦法，但是嘉靖是何許人也？徐階再清楚不過了，雖然嘉靖任用徐階來制衡嚴嵩，但是究其本質，還是信任嚴嵩的。

嘉靖是個什麼樣的人，他是個極其護短並且固執己見的人，現在彈劾嚴嵩，楊繼盛的下場就是現例子。至於什麼抗浮雲之志，遺世獨往，純屬張居正個人一廂情願的想法罷了，現在這個地步，徐階要想全身而退，是絕不可能的，一旦徐階真的放棄權力，那就是他徐家滅頂之災。

徐階也給張居正回信了，徐階在回信裡說道，自己受嘉靖重恩，不可不報，既然嘉靖任命自己為閣臣，就應當履行職責，而嚴嵩之事，事關閣老，乃是主上權柄之所用，非人臣所能為者。自己現在要做的就是屈身守勢，以待天時。

對於張居正的請假，徐階表示支援，同時要求張居正路過南京時祭拜顧璘。顧璘乃是張居正鄉試時的湖廣巡撫，顧璘認為一個人十三歲就中舉，以後便會自滿，反而把上進的志氣打消了，這不利於張居正的發展。因此，他主張給張居正一些挫折。他跟監試的馮御使說：“張居正是個大才，早些發達，原也沒什麼不可，不過，最好是讓他遲幾年，等到才具老練了，將來的發展更是沒有限量。這是御使的事情，一切請斟酌吧。”

待到顧璘致仕，回到南京，成為文壇盟主的時候，極力為張居正揚名，雖然顧璘已經於嘉靖二十四年去世，但是不得不承認，顧璘對張居正是有厚恩的。

現在張居正前去祭拜顧璘，也算給張居正立一個知恩圖報的人設，對他以後的仕途是大有幫助。顧璘人雖死，但是少有才名，以詩著稱於時，與劉元瑞、徐禎卿並稱“江東三才”，與陳沂、王韋、朱應登並稱“金陵四大家”，又是弘治十才子之一，留下的一筆不菲的政治遺產，張居正要是能夠繼承的話，對他以後是大有好處的。

寫完後，徐階命人送給張居正。