暮色如墨，沉沉壓在議事廳的青磚灰瓦上。陳典負手立在演武場畔，目光掃過場中整齊排列的二十八名精銳士兵，他們手中的隕鐵長弓已被符水浸過三遍，箭囊裡的白羽箭尾都刻好了引火符文——只待素影帶回萬年火精碎片，便可將這些尋常箭矢煉化為能焚盡妖邪的焚陽箭。

“先祖，符陣已布妥，只要火精碎片入陣，三個時辰內必能完成煉化。”副手趙虎捧著一卷泛黃的符經，快步上前稟報，語氣裡難掩振奮。此次圍剿盤踞在咕咕雞啦城的波妞怪，焚陽箭是關鍵，而素影從極南之地取回的萬年火精碎片，更是這柄“斬妖利器”的核心。

陳典微微頷首，指尖無意識地摩挲著腰間的玄鐵令牌。極南之地常年被罡風與毒霧籠罩，素影此去艱險重重，出發前她曾笑著拍了拍他的肩：“陳典，等我回來，定讓那波妞怪嚐嚐火精的厲害。”如今算算時日，素影本該在今日午時抵達，可眼下日頭西斜，卻連半點訊息都沒有。

“大人，會不會是路上遇到了妖獸阻攔？”趙虎見陳典神色凝重，試探著問道。

陳典眉頭緊鎖，搖了搖頭：“素影修為高深，尋常妖獸根本攔不住她。況且她此行帶了十名精銳士兵，就算遇到兇險，也該有訊息傳回來才是。”話音剛落，一陣急促的腳步聲從演武場入口傳來，伴隨著士兵虛弱的呼喊：“先祖！不好了！素影大人她……”

陳典心頭一緊，立刻快步迎了上去。只見一名士兵渾身是血，左臂不自然地垂落，顯然已經骨折，他踉蹌著撲到陳典面前，支撐不住跪倒在地，嘴角不斷溢位鮮血：“先祖，我們在返回的路上，經過費瓦山谷時，突然遭到不明人物襲擊……”

“費瓦山谷？”陳典瞳孔驟縮。那地方他素有耳聞，位於極南之地與中原交界的群山深處，谷中常年瀰漫著淡紫色的瘴氣，瘴氣能亂人心智，谷內更是遍佈會吞噬生靈的藤蔓與暗藏毒刺的沼澤，尋常人進去便是有去無回，素來被稱為“斷魂谷”。素影為何會選擇從那裡繞行？

“為何要走費瓦山谷？”陳典按住士兵的肩膀，語氣急切。

士兵咳了幾聲，咳出的血沫染紅了胸前的鎧甲：“本來我們走的是官道，可半途遇到了百年不遇的沙塵暴，官道被埋……素影大人說耽誤不得，便決定從費瓦山谷穿過去，她說自己曾去過一次，能避開兇險……可誰知，剛進谷沒多遠，就遭到了襲擊。”

說到這裡，士兵的聲音開始顫抖，眼神里充滿了恐懼：“那些人……根本不像活人！他們穿著黑色的斗篷，臉上戴著青銅面具，手裡的彎刀能發出黑色的霧氣，碰到就像被烈火灼燒一樣疼！我們十個人，眨眼間就倒下了六個……素影大人讓我們掩護她帶著火精碎片突圍，可那些人像是瘋了一樣，死死盯著她的包裹，素影大人打退了他們一波進攻，卻被為首的那個面具人纏住……”

“為首的面具人？”陳典追問，“他有什麼特徵？”

“他……他的面具上刻著一條三頭蛇！”士兵的聲音帶著哭腔，“他的速度太快了，素影大人根本跟不上他的動作，打鬥中，谷里突然颳起了漫天瘴氣，我們什麼都看不見了，只聽到素影大人的一聲驚呼……等瘴氣散了些，那些人已經不見了，素影大人也……也消失了，只剩下地上的血跡和她掉落的半塊玉佩。”

士兵從懷中顫抖地摸出一塊碧綠色的玉佩，玉佩上刻著一朵綻放的素心蘭，正是素影常年佩戴的飾物，此刻玉佩邊緣沾著暗紅的血跡，還裂了一道深深的縫隙。

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