比鬥主要分為兩類：其一是同級族群之間的較量，通常用於解決宿怨或賭鬥特定資源。依照千年傳承的規矩，只要一方提出挑戰，另一方就必須應戰，賭注可以是天材地寶，也可以是——身家性命。”

她稍作停頓，讓眾人消化這些資訊，繼而解釋道：“不過同級對決並不能迫使敗者臣服。若想像白虎族那樣收服附屬族群，就必須向低等族群發起征伐。”

牛頂天聞言粗眉一揚，聲如洪鐘：“還有這等好事？那俺們既然被定為中等族群，豈不是能把那些低等、末等的族落全都收歸麾下？”

葉采薇無奈地瞥了這莽漢一眼：“理論上是如此。但你看得上的肥肉，別人自然也會盯上。若是兩個族群同時相中某個下級族落，就必須透過比鬥來決定最終歸屬。一旦在此類比鬥中落敗，就會失去本次大會挑選附屬族群的全部資格。

況且妖族族群數以萬計，那些真正有價值的早就有主了。想要奪取，就得透過賭鬥來爭取。至於那些至今無主的族落...”

她輕輕搖頭，語氣中帶著幾分瞭然，“大多都是些難堪大用的累贅。即便白送給你，恐怕也只會成為拖累。”

楊雲天聞言微微頷首，不禁想起未來那個雪晶羊族。那群傢伙除了瘋狂啃食靈草外別無長處，硬是把自家領地吃得赤地千里，最後不得不舉族求售。當時連虎賁城都不願接手，還是他看不過眼，將全族買下後另闢蹊徑，才為他們找到一條生存之道。

葉采薇見眾人理解了這個環節，便繼續解說：“除了收服附屬族群的比鬥外，另一種便是提升族群等級的挑戰。若本就有主族依附，只需挑戰主族即可。獲勝便能脫離附屬身份，晉升至更高等級，而原主族則會自動降級。

若是像我們這樣沒有主族的獨立族群，就需要挑選一個上級族群進行挑戰。勝則取而代之，並繼承對方所有附屬族群；敗則自動成為對方附屬——不過對方有權拒絕接收。”

“拒絕？”牛頂天銅鈴般的眼睛瞪得滾圓，“這等送上門的好處，哪有往外推的道理？”

“唉...”葉采薇輕嘆一聲，耐心解釋，“還是那個緣故。有些族群根本毫無價值，收下反而要倒貼資源供養。據說有些小族就專靠這種‘碰瓷’手段，想要賴上大族混吃混喝。”

帳內頓時響起一片竊竊私語，眾人這才恍然大悟，原來這萬族大會看似是機遇，實則處處都是陷阱與算計。

帳內燭火搖曳，將眾人凝重不安的面容映照得忽明忽暗。就在低聲議論尚未停歇之際，赫長老步履生風地掀簾而入，衣袂間還帶著山巔未散的寒氣。

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