從安塞動身，一路經延安、鄜州倒也平安。到中部縣後，臨出發前管家告知："中部縣從天啟元年開始就沒有平靜過了。天啟元年地震，天啟六年大水，天啟七年地震，崇禎元年三月沙塵暴四起，飛蝗遮天蔽日（民國刊印《中部縣誌》載）。

此地年初有賊'混天猴'部聚眾作亂，有眾二千。除縣城外，其餘莊上鄉紳、行路富商都被賊所掠。我們馬匹軍械目前正是賊所需，從中部到同官縣城前須時刻警戒。我們只有二十人，遇大股賊寇必須奮力廝殺，殺退他們方才保得平安。"

於是二十個護衛在城門外都披上棉甲，緩緩地向前出發了。管家話是這麼說，但護衛都不想碰到盜賊——又不是官軍，斬首了有銀錢。正所謂是福不是禍，是禍躲不過，終究是出事了。

經過十里坡時，管家上來找到劉處直說道："後生，前面就是十里坡了。"管家擦了擦額頭的汗，低聲道，"這地方不太平，上月就有商隊在這遭了劫。"同行護衛十餘人皆被殺，貨物也給搶走了。如果等會遇到賊，你們四個一定要提前射死賊群中頭目，這樣他們才能作鳥獸散。

劉處直點點頭，右手按在了刀柄上，但還是對管家說道："遇敵後還是先上前談一下。如果是小股賊寇我們就殺出去；如果賊寇人馬多，那我們就得付出點代價了。"劉處直看向後方，對著老趙他們喊到："趙叔、弟兄們，打起精神來！"回頭招呼了一聲，三個人立刻挺直了腰板，手按在了兵器上。

馬匹碾過黃土路，發出吱呀吱呀的聲響。路兩旁的樹越來越多——這裡是一大片樹林。越往裡走，官道也越來越窄。劉處直的耳朵動了動，他聽到林子裡傳來幾聲鳥叫，卻總覺得有些不對勁。

突然，一支箭矢破空而來。"敵襲！"劉處直大喝一聲，雁翎刀已經出鞘。幾乎同時，十幾個老賊從路兩旁的樹林裡竄了出來。兩個馬賊持弓箭從道路後方奔出來，剎那間就有護衛胸前中了兩箭，因為有棉甲防護倒也無礙。老趙抬手一箭就把一馬賊射下來，劉處直緊接著又是一箭，賊寇的馬軍就沒了。剩餘護衛馬上組成三才陣準備禦敵。

這時候管家臨危不懼，大聲喝道："此地掌盤子出來見個面，也好認識一下，大家交個朋友！"話音落下，一個穿著破爛布面甲、騎著馬的瘦小漢子從林子中慢慢走出來，說道："沒甚好談！趕緊把馬匹甲冑都留下，饒你們性命。我還有兩千人馬說話間就到，不想死的就趕快下馬放下兵器。"

劉處直觀察了一下，目前賊寇只有二十來個人，三四個弓箭手，其餘都拿著腰刀。這應該是這支賊寇的老本兵，有些身手，但後面的大部隊還沒來，加上兩個馬賊已死，所以不敢先動手——不然他們早就上了。就先看看管家怎麼談了，能不動手儘量不動。

這時管家上前一抱拳："敢問好漢大名！"對面賊首說道："大名不提，諢號混天猴。"管家又說道："久仰久仰，聽說過好漢名號。我們來談一談吧，馬匹軍械肯定不能留給你們——這是東家的。但我還有二百兩白銀可以全部給予，就當買路錢交個朋友。我們商隊以後都會從這裡過，掌盤子們會有好處的。"

混天猴想了想，但看到馬匹軍械後又覺得虧了，說道："不行，除了二百兩白銀，還得十匹馬和十副甲。那小子手上的弓品相不錯，我也要。"管家眼睛一眯，冷冷的說道："掌盤子真要做這麼絕？"混天猴哈哈大笑，叫囂道："你們去死吧！"便撥馬往回走。劉處直射了一箭可惜沒中，緊接著傳來了一陣陣喊殺聲。

二百多流民青壯穿著破爛衣裳，拿著木棍和削尖的竹竿衝了出來。一個穿著舊棉甲的賊首喊到："弟兄們灌啊！搶到軍械掌盤子有賞！今日參與的弟兄們晚上兩個燒餅還有酒！"聽到有燒餅有酒，流民青壯們衝的更快了。商隊所有護衛下馬結成五個三才小陣，劉處直帶著李虎李茂在後方行走，打算射頭目之類的。

看到護衛們結陣後，賊寇中少數邊軍逃兵出身賊首顯然沒料到會遇到這樣的硬茬子，一時間有些遲疑。劉處直抓住這個機會，一個箭射去，剛才穿棉甲的賊首咽喉中了一箭。

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