八月上旬的臨江，暑熱正盛。傍晚時分，太陽收斂了白天的燒烤，在西邊天際泛起一片絢爛的晚霞，把整條城中大街染成了金紅色。街邊的梧桐樹葉子被曬了一整天，微微打著卷，在晚風中輕輕搖晃，發出沙沙的聲響。

“百珍園”門口的兩串大紅燈籠已經亮起來了，在暮色中格外醒目。今天是週末，生意特別好，一批批笑逐顏開的客人走進大門，十分熱鬧。身著紅色旗袍的迎賓小姐面帶微笑，將形形色色的客人一一引進大廳。

一樓大廳裡，都已經坐了不少客人，談笑聲此起彼伏。

二樓最東頭的“牡丹廳”大包間裡，江春生已經到了。他今天破例提早從工地收工，回家衝了個涼水澡，換了件乾淨的白色短袖襯衫，頭髮用梳子沾水梳得整整齊齊。王萬箐和李同勝也都到了。

“春生，我聽說吳段長的酒量可不小，你今天是主人，可不能先喝醉了。”王萬箐說著往江春生茶杯里加了一些泡好的茶水。

“我聽彭大姐說吳段長不怎麼喝酒。”一旁的李同勝插言。

“那是彭姐怕春生硬勸吳段長的酒。”王萬箐道。

包間的圓桌上已經擺好了六個冷盤——白斬雞、醬牛肉、涼拌黃瓜、水煮花生米、醉魚、 皮蛋豆腐。每一道都擺盤精緻，色澤誘人。桌面正中央擺著四瓶五糧液，這是今天中午江春生和王萬箐一起，專門從縣副食品公司門市部的一個熟人那裡買來招待客人的。

包間的門被推開了，第一個進來的是楊昌平。他穿著一件淺灰色的短袖襯衫，頭髮梳得整齊，鼻樑上架著那副黑框眼鏡，一進門就四處打量，嘖嘖稱讚。

“江工，你這排場不小啊。百珍園的牡丹廳，我可是聽說週末要提前好幾天才能訂到位的。你們真是有心了。”楊昌平在江春生旁邊的椅子上坐下來，推了推眼鏡，笑著說，“今天可真是熱鬧啊，大廳都鬧鬨鬨的那麼多人。”

話音剛落，門又被推開了。指揮部的五個年輕技術員三男二女，魚貫而入，最矮的那個圓臉少女，江春生知道是機務隊田師傅的小女兒，是負責現場取樣和材料試驗的；另一個比她略大一點的戴眼鏡的女孩，是兩個月前才從段石昌高速公路專案指揮部那邊調過來的，江春生見到的次數不多，偶爾只是在指揮部一樓辦公室，見她坐在辦公桌前寫寫畫畫。三個小夥子，一個是李同勝的同學小趙，一個是機務隊翟隊長的親戚小孫，另一個是現在襄松養護隊樊隊長的兒子樊小波，都是前年從省公路學校畢業分來的中專生，平時在工地上跟著楊昌平跑現場，曬得跟江春生差不多黑。

接著進來的是宋美琴和吳永謙副段長。

宋美琴走在前面，她今天穿著一件淡藍色的連衣裙，燙了頭髮，看起來比平時在辦公室裡漂亮了不少。

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