卷首語

《大吳帝紀?德佑卷》載：“成武二年寒食，太上皇蕭桓困南宮，李嵩黨羽剋扣用度，日給米五斗、炭半筐，桓日食一粥，仍以絹布裹謝淵血書藏枕下，夜闌人靜時獨對殘燭誦讀，嘆‘淵之忠勇，乃大吳社稷之幸’。時玄夜衛北司指揮使秦飛暗遣人送暖炭與幹餅，皆被桓婉拒，言‘京師將士尚食野菜，朕何敢獨享’。” 此寒食非僅 “節俗” 之事，實為蕭桓 “困厄不移志、患難見忠奸” 的寫照 —— 血書為魂，粥食為形，一藏一食間，顯桓之悔悟、淵之忠勇、奸佞之卑劣，補大吳危局下 “皇室與忠良精神共鳴” 的歷史閉環。今唯述桓寒食半日之獨角始末，不涉旁支，以細節顯雪夜之寒、血書之重、心念之堅。

南宮寒食冷蕭蕭，一粥孤燈伴寂寥。

枕下血書藏壯志，夜闌誦讀憶前朝。

奸臣剋扣糧薪少，忠將堅守壁壘牢。

不是此身囚困久，怎知社稷系臣僚。

南宮的寒食節，風裹著未化的雪沫，從殿宇殘破的簷角鑽進來時，帶著一股子沁骨的冷 —— 那不是尋常的冬寒，是能鑽進骨頭縫裡的陰寒，捲過案上燭臺時，本就微弱的燭火 “噼啪” 爆了個火星，跟著便歪向一邊，險些滅了。蕭桓坐在案前，脊背下意識地挺了挺，卻還是抵不住寒氣，素色棉袍的袖口輕輕晃著，露出裡面細瘦的手腕，那是這幾個月剋扣用度熬出來的模樣。

案上擺著一碗稀粥，碗是前朝留下的青瓷碗，沿口缺了個小角，還沾著前日的粥漬，乾硬得像層痂。粥裡飄著屈指可數的幾粒米，稀得能清晰照見他眼下的青黑與鬢邊的白髮，連碗底的細紋都看得分明。這粥是小太監偷偷熬的 —— 那孩子才十五六歲，前日見他連喝三日清水，趁夜裡從自己的份例裡勻了半勺米，在廊下的小炭爐上煮了送來，手還燙得通紅，說 “太上皇，您多少喝點，不然身子撐不住”。可這事偏被李嵩的眼線看了去，第二日天不亮，那小太監就被兩個玄夜衛架走了，臨走前還朝他的殿門望了一眼，口型像是說 “太上皇保重”，後來才知是被調去了冷宮灑掃，罪名是 “僭越，私增太上皇用度”。

蕭桓的指尖落在碗沿，瓷壁涼得冰到牙根，他想起寒食節 “禁火冷食” 的舊俗，可南宮的冷，從來不是節俗使然。前日戶部送 “月例” 來，兩個小吏扛著個小布包，扔在殿門口就走，布包破了個洞，漏出裡面的糙米 —— 是發了黴的，捏一把能聞到股陳腐的黴味，連餵雞都嫌差。本該兩筐的炭，只來了半筐，還都是溼的，捏著能擠出黑水，扔在炭盆裡燒了半天，只冒青煙不發熱。戶部侍郎陳忠的文書倒是寫得冠冕堂皇，用的是上好的宣紙，字跡工整：“國庫空虛，北伐需糧，南宮用度當減，望太上皇以社稷為重，暫忍一時之艱。”

可蕭桓從秦飛昨夜遞來的密報裡看得清楚 —— 密報是藏在一塊烤餅裡送來的，紙頁還帶著餅的溫度，上面寫著 “江南糧餉三萬石，被李嵩門生張文私藏於南京西市糧鋪，以‘軍糧’之名高價售賣，陳忠知情不報，還助其偽造‘糧荒’文書”。哪裡是什麼 “國庫空虛”？不過是李嵩怕他有體力聯絡外界、揭露他們的勾當，故意用剋扣用度來磨他的銳氣，斷他的念想罷了。

粥剛喝了兩口，殿外就傳來玄夜衛侍衛的腳步聲 —— 比往日重了些，是靴底碾著積雪的 “咯吱” 聲，顯是換了崗。蕭桓放下碗時，動作輕得像怕碰碎什麼，目光落在殿門上，心裡門兒清：這是李嵩的人來 “巡查” 了。每日這個時辰，總有侍衛來 “看看太上皇是否安好”，實則是清點殿裡的用度，查有沒有外人送東西進來，連他案上的燭臺，都要數著燈芯的根數記在冊子上。

果然，殿門 “吱呀” 一聲被推開，冷風裹著雪沫湧進來，跟著走進個身著玄色甲冑的侍衛。那人手按在腰間的繡春刀上，目光先掃過案上的粥碗，見碗裡米少得可憐，嘴角勾起一絲若有若無的冷笑；又掃向牆角的炭盆 —— 裡面只剩幾塊冷炭，灰堆裡連點火星都沒有，炭灰被風吹得飄起來，落在地上像層薄雪。

“太上皇，” 侍衛躬身時，聲音裡沒半分敬意，帶著刻意的敷衍，“殿裡炭似是不夠了，需臣去戶部申請添些嗎？”

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