謝淵的思緒再次飄回七年前，大同保衛戰的第七日。李默的急報如雪片般送至兵部衙署：“瓦剌以雲梯攻城，城防多處破損，將士傷亡過半，請求支援！” 謝淵拿著急報，只覺得手腳冰涼 —— 京營精銳已悉數佈防京師，根本無兵可派。

“謝侍郎，怎麼辦？大同若失，京師危矣！” 兵部尚書焦急地問道。謝淵走到輿圖前，目光死死盯著大同的位置，突然道：“調宣府衛副總兵李默的援軍！讓他率部從側翼突襲瓦剌大營，緩解大同壓力！另外，命工部加急趕製火器，連夜送往大同！”

“可宣府衛也僅有兩萬兵力，且需防備瓦剌另一路大軍，若調走援軍，宣府危矣！” 兵部尚書提醒道。謝淵閉上眼，心中掙扎萬分 —— 宣府與大同，皆是京師屏障，失任一城，後果不堪設想。可眼下，大同已危在旦夕，只能兩害相權取其輕。

“宣府有烽燧聯動，若遇敵襲，可立刻求援。大同若失，便是開門揖盜！” 謝淵睜開眼，語氣斬釘截鐵，“傳我命令，即刻調宣府援軍馳援大同，若宣府遇襲，邊鎮烽燧全線點燃，京師即刻發兵支援！” 軍令傳出，謝淵站在衙署門口，望著大同方向，默默祈禱 —— 他知道，這一步棋，賭的是大吳的國運。

三日後，大同傳來捷報：李默率援軍從側翼突襲，瓦剌大營大亂，李默趁機率軍出城反擊，擊退瓦剌鐵騎，斬首三千餘級。謝淵懸著的心終於放下，可還未等他喘口氣，玄夜衛又傳來訊息：瓦剌見大同久攻不下，竟將怒火發洩在蕭桓身上，削減其飲食，甚至揚言要將其送往漠北苦寒之地。

謝淵的心再次揪緊，他立刻召集內閣大臣商議，想派人再送些財物，暫緩瓦剌的怒火。可戶部尚書卻帶來了更壞的訊息：“謝侍郎，江南大水，數十萬災民流離失所，需緊急調撥糧草賑災，國庫已空，實在拿不出多餘財物！”

一面是君父在敵營受辱，一面是災民亟待賑災，謝淵只覺得胸口發悶，一口腥甜湧上喉嚨，他強自嚥下，對內閣大臣道：“先撥賑災糧！災民若亂，內憂外患，大吳必亡！太上皇那邊，我親自寫封信，派死士送去，告知他京師近況，讓他安心。”

那夜，謝淵在燈下寫了整整三頁信，詳細告知京師佈防穩固、大同保衛戰大捷、災民已獲賑濟，字字句句都在安撫蕭桓的心。信的末尾，他寫道：“臣等必拼盡全力，守好江山，待陛下歸來。” 寫完後，他將信交給死士，目送其消失在夜色中，心中默默祈禱：太上皇，您一定要堅持住，我們等您回來。

“謝淵，你既說當年如此艱難，為何不將這些情由公之於眾？反而讓天下人誤以為你‘輕君’？” 周德的聲音再次響起，他雖已底氣不足，卻仍想抓住最後一根稻草。

謝淵的眼神瞬間柔和了幾分，帶著一絲疲憊與無奈：“當年代宗剛監國，朝堂人心浮動，瓦剌又在邊境虎視眈眈，若將國庫空虛、邊鎮危急的實情公之於眾，只會引發恐慌，給瓦剌可乘之機。臣只能選擇隱瞞，獨自承擔‘輕君’的罵名 —— 只要能守住江山，臣個人榮辱，又算得了什麼？”

他轉向群臣，聲音帶著穿透人心的力量：“當年參與議事的內閣大臣雖已多有離世，可兵部舊檔仍在！裡面詳細記載了每日的邊鎮急報、國庫收支、死士傳信，每一頁都有相關官員的簽字與印鑑，可隨時調閱核驗！玄夜衛舊檔亦有記載，當年派往敵營的死士名單、犧牲記錄，歷歷在目！”

秦飛出列躬身，證實道：“陛下，謝大人所言屬實。玄夜衛舊檔確有相關記載，且當年倖存的死士仍有三人在世，現居宣府衛，可傳召作證。” 秦飛是蕭桓心腹，他的證詞分量極重，殿內原本質疑謝淵的老臣紛紛低下頭，不再言語。

周德的臉色徹底變得慘白，他張了張嘴，卻半天說不出話來。他沒想到謝淵竟能拿出如此確鑿的證據，更沒想到當年的實情如此艱難 —— 他一直以為謝淵是因 “怕擔責” 而退縮，卻不知其背後藏著如此沉重的犧牲與堅守。

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尾片

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語尾卷

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