李嵩還想爭辯，卻見張文等吏部官員都低下頭，沒人敢附和 —— 他們知道，再狡辯，便是違律，連自己都會被牽連。李嵩無奈，只能退下，心中暗恨 —— 謝淵竟連律法都早有準備，斷了他所有退路。

石崇見李嵩受挫，便悄悄示意殿外的徐靖 —— 按原計劃，徐靖應帶緹騎闖入，以 “私通瓦剌” 為由拿下謝淵。可徐靖剛想行動，玄夜衛北司指揮使秦飛卻帶著玄夜衛探子出現，將緹騎圍住：“徐大人，陛下未下旨，你擅自調緹騎入宮，欲何為？” 徐靖臉色驟變：“我…… 我是奉石崇大人之命，捉拿逆賊！”

秦飛冷笑，取出一份密信：“陛下，此為臣從石崇親信處截獲的密信，上面寫著‘令徐靖帶緹騎入宮，若謝淵呈證得逞，便以私通瓦剌為由拿下，銷燬證據’，還有石崇與瓦剌使者的往來記錄，可證石崇才是真正的‘私通瓦剌’！” 內侍接過密信，呈給蕭桓。

蕭桓看罷密信，怒拍御案：“石崇！你竟敢通敵構陷、調兵入宮，欲謀不軌！” 石崇嚇得跪倒在地，連聲喊冤：“陛下！臣是被冤枉的！密信是偽造的！” 陳默出列，取出瓦剌令牌：“陛下，此為德佑三年臣潛入漠北時，從石崇親信處搜出的瓦剌令牌，上面刻著瓦剌首領的名號，可證他與瓦剌早有勾結！”

殿外的緹騎見石崇敗露，紛紛倒戈，跪地奏道：“陛下！臣等是被徐靖脅迫，並非真心助石崇謀逆！” 徐靖見大勢已去，想逃跑，卻被秦飛的人按在地上。石崇癱倒在地，冷汗浸溼了朝服 —— 他沒想到，自己佈下的局，竟被謝淵一步步瓦解，連最後的緹騎都反戈了。

周德見石崇敗露，知道自己也瞞不住了，膝蓋一軟，癱倒在地：“陛下！臣…… 臣有罪！是石崇逼臣彈劾謝大人，密報也是臣篡改的，臣知錯了！求陛下饒命！” 謝淵看著周德，聲音平靜卻帶著威嚴：“周御史，你身為言官，當以‘匡正朝綱’為責，卻為私利篡改史實、構陷忠良，可知罪？”

周德連連磕頭：“臣知罪！臣是被石崇的權勢脅迫，若不從，臣的家人便會遭殃！求陛下看在臣往日無過的份上，饒臣一命！” 蕭桓冷聲道：“你既知言官之責，卻行奸佞之事，若饒了你，何以對德佑年間犧牲的將士，何以對天下百姓？” 周鐵出列：“陛下，按《大吳律?刑律》，‘篡改官文書、構陷忠臣’者，當處流放三千里，永不敘用。” 蕭桓點頭：“便依周鐵所言，將周德押入詔獄，待秋後流放。”

蕭桓看著殿內的情形，目光掃過眾臣：“今日之事，已真相大白 —— 謝淵忠良，德佑三年力主談判、籌措贖金、排程邊鎮，護太上皇歸朝，有功於社稷；石崇通敵構陷、調兵謀逆，罪大惡極；李嵩官官相護、阻撓查案，有負聖恩；周德篡改史實、構陷忠臣，當嚴懲；徐靖助紂為虐、擅調緹騎，亦當治罪。”

他頓了頓，聲音愈發威嚴：“傳朕旨意：石崇革職查辦，打入詔獄，交由刑部從嚴審訊，查其黨羽；李嵩革去吏部尚書之職，貶為庶民，永不錄用；徐靖革去詔獄署提督之職，與周德一同流放三千里；舊黨餘孽，由玄夜衛負責清查，凡參與構陷者，一律嚴懲！” 眾臣躬身應道：“陛下聖明！”

蕭桓又看向謝淵，語氣緩和下來：“謝卿，今日多虧了你與諸位忠臣，才破此奸謀，還朝堂清明。你兼領三職，辛勞日久，朕準你帶薪休養三日，待身體好轉，再回兵部理事。” 謝淵躬身道：“陛下謬讚，臣只是做了分內之事。臣不願休養，邊鎮防務尚需料理，臣懇請陛下準臣即刻回兵部辦公。” 蕭桓點頭：“好！便依你所願，你需多保重身體，大吳還需你支撐。”

朝會結束後，玄夜衛立刻展開行動，清查舊黨餘孽。秦飛帶著探子查封了鎮刑司，搜出石崇與瓦剌的往來密信、貪墨軍餉的賬冊，還有一份 “舊黨成員名單”，上面列著數十位官員的名字。秦飛按名單逐一抓捕，不到半日，便將舊黨核心成員悉數拿下。

吏部這邊，張文等曾依附李嵩的官員，紛紛主動向新上任的吏部尚書（暫由陳忠代理）坦白，交代自己的過錯，請求從輕發落。陳忠按蕭桓的旨意，對主動坦白者從輕處置，僅罰俸三個月，對拒不交代者，則交由刑部審訊 —— 此舉既肅清了吏部的舊黨影響，又穩定了官員人心。

禮部與戶部也展開整頓，林文核查禮部存檔，找出多份被舊黨篡改的文書，交由玄夜衛核驗；劉煥清查戶部賬目，追回石崇一黨貪墨的軍餉十萬兩，用於江南賑災。邊鎮那邊，嶽謙接到蕭桓的旨意，加強了宣府衛的防務，防止瓦剌趁機入侵 —— 經此一役，邊鎮將士士氣大振，都道 “謝大人清白，我等更要守好邊疆”。

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尾片

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語尾卷

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