再次見到尺玉，正在為不知如何打招呼而糾結的張恪，趕緊拱手施禮道：“尺玉姑娘，別來無恙。”哪怕兩年多不見了，尺玉卻依舊能如此親切自然地打著招呼，沒有一丁點兒的生分或者做作的感覺，這的確也是讓人忍不住的便心情愉悅起來。這可不僅僅是因為她長得漂亮，還得加上她流露出來的態度、情緒、語氣、姿態等等，總是第一時間便能給人如沐春風的感覺，不得不說：這個才叫做專業嘛！

尺玉盯著張恪好好看了幾眼後，才轉向其他人，逐一的打著招呼。看著尺玉遊刃有餘的做著這些，張恪也不由得在心裡面為其點了個贊。術業有專攻，每個人都有其在社會上立足的方式及存在的價值。長久以來，貓女一直都能廣受歡迎，自然是有其道理的。而文人士子們一直都對她們趨之若鶩，更是其來有自的。貓女們不僅漂亮，而且深具文化內涵和底蘊，更在與人交際，對談交流，待人接物上，有著超越一般人不止一籌的段位，既能養眼又能養心。對許多人來說，甚至會把她們視為靈魂上的伴侶，或者療愈內心的心理醫生的。

其實，某種程度上講，如尺玉這樣的貓女們，對於某些人來說，倒是和人們同寵物建立的情感聯絡有諸多相似之處的。她們提供了情緒價值，如陪伴、慰籍、傾聽、忠誠、真實、互動；她們緩解了人們的孤獨感和焦慮感；她們增強了人們的幸福感和存在感；她們不會給你壓力，只在需要時，做一個合格的聽眾，並適時地表達自己的支援。這些東西，身邊的人有時候反而是提供不了的。而恰恰是像她們一樣的人，在某些時刻會成為某些人心靈上暫時用來棲息的港灣。這倒不是指她們會比身邊的人付出了更多的真情實感。而是因為她們所能提供的這些東西，都是明碼標價好的，不再需要更多的附加條件了。當人們不能從身邊的人那裡獲得足夠的情感、情緒支援時，他們便會付出一些代價從別的地方找到替代品來填充。人的情感需求很複雜，想要完全滿足非常困難。某些時候，類似於寵物或者貓女，其實扮演的正是非家人的家人角色。她們當然不可能去取代家人的地位，但也確實可以在一定程度上彌補某些缺失。

打過一輪招呼後，尺玉便在許合子身旁的椅子上坐了下來。她們倆個都是具有很高的藝術修養的女子，倒是有不少共同話題的，這些年也相處的頗為融洽。不過，許合子已經將重心放在戲劇上了，相比起來已經很少去參加各種各樣的私人聚會了。不過，名氣倒是反而愈發的大了，尤其是在普通民眾中間，極受追捧。而尺玉相對所處的圈子是比較小的，基本上都是與文人墨客、宿老名士在打交道。不過，這也是沒辦法的事，畢竟受眾不一樣。實在的說，普通人想見尺玉一面，還是很困難的。你要麼有才有名望，要麼有財有地位，否則還真是沒什麼機會接觸到的。

不過，尺玉和李嚴、許合子等人的交往，倒確實只是出於朋友之誼的。看得出來，尺玉是很重視他們這幫朋友的，時常的便會來礬樓這邊串個門。當然這裡面，也是有礬樓距離環採閣比較近，而且因為身份，尺玉也確實不太方便隨意地去其它地方走動的緣故。但無論如何，在這一過程裡，大家的關係倒是加深了許多的。而無論是尺玉還是許合子，在有心交好別人時，在不帶有色眼鏡的情況下，大概也真的很難有人能拒絕她們的吧。

彼此聊著天時，尺玉倒是敏銳的感覺到了，大家的情緒並不是太高。這讓她心裡多少感覺奇怪，畢竟張恪剛回來，久別重逢，理當開心一些才對的。不過，她並沒有直接詢問，而是道：“你們剛才在聊什麼呀？”

其他人面面相覷，有些不知道該如何回答這個問題，畢竟這事兒並不適合到處宣揚。不過，張恪略一思索後，還是道：“最近一段時間，尺玉姑娘還需小心謹慎，京城……可能會不太平。”

尺玉剛剛見到他們幾個欲言又止的樣子時，心中其實還是有些失落的，這有點像是自己被他們排擠到了朋友圈之外的樣子。直到張恪開口了，她才心下稍安，同時也明白到，他們剛剛應該是在談一些極為敏感的話題。想了想後，尺玉壓低聲音試探著道：“莫非是和‘爭儲’有關？”

眾人一愣，倒是沒有想到尺玉居然一下子就指出來了。尺玉見狀，又主動解釋道：“環採閣每日客流如鯽，許多事情只要用心，還是能探知一二的。最近這段時間，時常有人在環採閣討論這些事情。雖然他們說的話都很隱晦，但小女子還是多少能猜到一些的。”能和尺玉見面的，都不會是普通人，這一點大家自然是明白的，因此所她這麼說，大家也都鄭重起來。

“哦，他們都說了些什麼啊？”

“說了很多，比如陛下的狀況不見起色，而且就算恢復了意識，還能不能再上朝理政，恐怕也是未知之數；國不可一日無君，還需早如定下儲君人選，以安人心；昇平公主殿下雖然在監國之位上盡職盡責，但終究是女子之身，豈能長時間竊居此位，成何體統；早日立下儲君，則無論陛下如何，朝廷都沒有了後顧之憂，須知此事越是如此渾沌不明，越有可能引起各方的明爭暗鬥，其患更為可慮，與其如此，不如早些建儲等等。”

老實說，站在這些朝臣的角度上想，這些話並沒有什麼錯的。只不過，這裡頭所爭的可是一個國家最大的權柄和地位，不論如何都不可能避免你死我活的鬥爭的。這件事情，某種程度上還是要怪老皇帝沒有早下決斷，或者也可以說他玩脫靶了。若是他早就定下了接班人，則無論是依照慣例立長，又或者橫下一條心去支援自己喜歡的兒子，那便是斷了其他人的念想了。此後，他只要再對繼任者扶持一把，便能按部就班的順利完成權利的交接了。可是，他非要這麼吊著，這無疑加劇了皇子們對於大位的激烈競逐。連帶著，也讓滿堂文武要被逼跟著去選邊站隊，這是何苦來哉呀。不過話說回來，老皇帝顯然應該也不會想到他會忽然之間就失了意識吧。總之，如今的狀況，確實是局勢複雜，弄不好，還真的會出大亂子的。尺玉身在環採閣，這些事情聽得多了，她又擅長於猜度別人的心思，能對此事有所認知，倒也不算奇怪了。

張恪點了點頭，肯定她道：“尺玉姑娘所猜想的不錯，朝中確實是為此暗流湧動。局勢複雜難明，諸位千萬謹記，勿要涉入其中，免遭無妄之災。”

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