除夕夜，周家大院。

張恪帶著王大丫、杜若、尺玉、小狐狸及小老虎一起到了這裡陪著周老太公一起吃年夜飯。因為尚在國喪期，自然是不可以奏樂、飲酒之類的。但除此之外，這頓家宴還算是隆重又溫馨的。

這一年，周通倒是沒有回京過年。為此，他的父親周榮倒是在飯桌上小小的抱怨了幾句：“哼，這個混小子，估計是在外面野慣了，連過年都敢不回家了，看我以後怎麼收拾他。”

周勃聽完，倒是笑著為自己的侄兒說項道：“大哥勿要動怒。明達如今畢竟已經是市舶司使，肩上的責任重大，許是市舶司衙門真的是有什麼要緊事，脫不開身的。”

對於周通這些年來的進步，周榮自然也是與有榮焉的。他其實倒並不是真的要指責自己的兒子不回家的，事實上，他只是有些想念自家孩子罷了。只不過，男人嘛，大多都不太懂得表達自己感情，以至於會把思念表現得像是怨念一般。只聽他囁嚅著道：“那……那也不至於連回個家的時間都沒有吧？”

卻聽周衍發話斥道：“行了，行了。明達又不是小孩子了，他自己有分寸的。而且朝廷，如今已把市舶司這麼重要的差事都交由他掌著，那可是涉及到幾百萬兩的生意，更是要投入十二萬分的精神，去努力的做好的。既然走上了這條路，本來就要做好舍小家顧大家的準備。以後，不准你再在這種事情上，干擾明達了。你看看敬之，他不是也常常要在外奔波，難得回家。你呀，休要再這般小家子氣，平白惹人笑話。”

周榮被老父罵了一頓，倒是不敢再說什麼了，神情略有些尷尬。張恪見狀，笑著接過話頭，道：“我聽說，市舶司今年又再創佳績了，外面可是有人在傳，說明達乃是財神爺降世呢！市舶司衙門能有今天，明達功不可沒啊！”

周老太公笑呵呵的道：“財神爺之說，不過是坊間的好事之言，僅僅只是圖個樂子而已。再者，即便是真有財神爺，那也是敬之你啊，怎麼會是明達呢？”

周榮連忙介面贊同道：“是極，是極，父親說得在理。誰都知道，這市舶司乃是敬之一手建立的。那臭小子也就是運氣好，搭上了這艘船而已。”

張恪搖了搖頭，道：“伯父此言差矣，小侄絕不是因為和明達的私交，在給他表功的。當初，小侄確實是勾畫了藍圖，制定的框架。不過，卻是明達親赴青龍城，一磚一瓦把市舶司衙門給建立起來的。這些年來，更是他一直在那裡盯著，才有了市舶司今天的氣象的。明達能有這樣的成績，是透過他自己的努力得來的，理應祝賀。伯父不必妄自菲薄的。”

兒子有成就，做父親的肯定是高興的。對於張恪對周通表達的肯定，周榮自然還是為此感激的。在遇到張恪之前，周通性子其實還是有些跳脫的。某種程度上，是張恪的到來，才將他重新拉回正軌的。近朱者赤，近墨者黑，這句話還是有其道理的。如今，張恪還在老太公面前為周通正名，肯定他的作為和成績，周榮更是感動莫名。

周衍周老太公表面上嚴厲，其實，心裡面同樣為家裡的孩子牽掛著，也會為他們取得的成績感到驕傲。周家子弟們，從小自然就會接受到很好的教育。理論上，他們的前途也應該比普通人家的孩子更好走一點。不過，最終能走到哪一步，其實差別還是很大的。好比周榮、周勃，他們兩兄弟便走上了完全不同的道路。而到了周通這一輩，如今發展前景最被看好的，自然是周通了。才二十多歲，便已經是五品官了，而且還是在一個有實權的衙門裡做一把手。張恪初創市舶司時，市舶使還只有六品，不過隨著市舶司做出了好成績，在國家經濟層面上顯現出越來越重要的作用，品秩也順理成章的上調了。將來未必不能再往上調的，若是能再升一級，到時候，便跨入了朝廷高階官員的序列了。以周通的年齡而言，這絕對可以稱得上前途似錦的青年才俊了。

雖然張恪沒有搶功，但大家也都明白，周通能有這樣的成績，很大程度上是因為他的提攜或者說成全的。不過，一家人不說兩家話，雙方的關係，早已經是榮辱一體了，倒也沒有必要在這方面矯情的。周家大院的這頓年夜飯，雖然沒有酒來助興，卻也吃得極為的盡興。

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