威爾斯帝國、國都、皇太殿，地下角鬥場

直徑一百臂的圓形角鬥場中，分為三組的九名角鬥士正展開一場鮮血紛飛的生死對抗，他們手持最犀利的武器卻身無片縷，或者在瘋狂的咆哮著，或者在拼命的支撐著，迴旋的鋒刃飛過，一點點承載著生命的血液灑在沙地上，變成一片片任人踐踏的汙漬。場地邊還不斷有人開啟柵欄，把一隻只兇猛、餓到極點的魔獸放進場中，讓這混亂的戰鬥變得更加混亂。

舒適的看臺上，數百人正在嚎叫助威，他們身著華服，都是皇太子的門客，也是帝都最飛揚跋扈的一群人，就算是在太子的宮殿裡，他們依然是最得寵的人。一個角鬥士倒下去，漫天都會飄散起他們丟棄的賭票，更有甚者，還會時不時抓起身邊的武器丟下場去，讓決鬥變得更加刺激血腥……但在貴賓席上，一臉陰沉的皇太子殿下正怔怔的看著場中的搏鬥出神，彷彿眼前的搏鬥、門客的瘋狂，都已經不能再吸引他的注意了。

太子的擔憂是有原因的，因為現在的威爾斯帝國，遇到了一個大麻煩。

前線的戰況並沒有如大家所願的立即結束，在所有人都以為科恩·凱達又一次失敗的時候，帝國軍隊卻沒有能從戰鬥中歸來，皇帝和軍部派出的使者全都是有去無回，就連帝國防禦中最重要的威達山脈一線和沸血關也沒有情報傳回。到最後，居然從帝國幾大戰略要地傳回些隻字片語的訊息，說是都受到了斯比亞軍隊的攻擊。

起先接到這些訊息的時候，大家都不相信這是真的，科恩·凱達的軍隊打進來了？一個失敗七八次的帝國，他憑什麼打進來？他的軍械呢？他的糧食呢？就算斯比亞計程車兵可以用紙人充數，科恩·凱達也得有那個時間用紙來糊啊！

但是在隨後的幾天裡，一個又一個的求救信使接踵而來，一支又一支的商隊被堵回，一家又一家的貴族湧進帝都避難，皇室和軍部這才發現大事不妙，趕緊點起烽火向聯盟告急。但告急烽火剛剛蔓延到帝都身後的群山上，就被斯比亞人給掐斷了，再也不能像往常那樣浩蕩。魔殿的獅鷲接二連三的升上了天空，但卻沒帶回一個回信，看樣子也是凶多吉少。曾經派出三千人的近衛軍去檢視近鄰行省的情況，卻在路上受襲，只有四百多人狼狽逃回。

軍部加大偵察力度，派出一切可以派上用場的人，皇太子本人也派出自己的數百名門客，喬裝打扮之後去各地打探。終於，這些人帶回些像樣的訊息——帝國內陸的十四處戰略要地，除了帝都及附近的一個關隘，已經被人數不詳的斯比亞軍隊拿下了八處，剩下四處正處於被包圍狀態。通往布盧克帝國和特拉法帝國的道路已經落在了斯比亞軍手裡，這也就是說，帝國現在一片大亂，要逃的話只能逃向坎普帝國。現在，這條路上大概已經擠滿了逃難的人群。

不知道斯比亞軍隊的詳細人數，也不知道他們的戰術，更不知道他們的具體攻擊目標，皇室和軍部近乎成了瞎子。在此前，帝國軍隊因為要應付斯比亞接連不斷的攻擊，早已把精銳擺在北方防區，留守內陸的全是二線部隊和各地貴族組建的新軍。在帶回的情報裡，斯比亞軍的兇猛賽過了魔獸，內陸二線部隊不是被完全擊潰，就是成批的投降，各地貴族組建的新軍的下場就更是悽慘……到了現在這個時候，帝國還能拿什麼來跟斯比亞軍對抗？

皇室和軍部現在要面對這樣一個現實：斯比亞的大批軍隊的確已經進入了帝國內陸，他們是怎樣進來的已經不再重要了，重要的是自己現在還擁有的力量就僅僅是帝都周圍的少數幾個行省而已，其它的地方要不就是斷掉了聯絡，要不就是完全幫不上忙……

形勢是很危急的，但卻並不是完全沒有希望，首先是帝都的城防很令人放心，因為本身有一支精銳的近衛軍，還有一些可用的貴族家族武裝。其次，帝國與聯盟有周期性的信使往來，信使一斷，聯盟那邊很快會發現事情不對，只要想辦法拖到聯盟發兵來救援的那個時候，一切問題就會迎刃而解。為了緩減局勢，皇帝陛下還派了特使去與斯比亞方交涉，只是一直沒有訊息傳回。

綜合兵員、民心、財力、物力，帝都防守三個月應該是沒有問題的，而有了這三個月的時間，就算聯軍是用爬的，他們也能來到帝都城下，到那個時候，就算斯比亞這次是傾舉國兵力來犯，在規模和戰鬥力上，他也不能跟聯軍相提並論吧？

對外撐住斯比亞的攻擊沒什麼問題，但是對內嘛……皇家面臨的難題就在這裡，可能會有點小麻煩：先是對格倫斯中將的刺殺沒有什麼結果，然後是格倫斯中將的族人神秘失蹤，這件事情如果被人揭穿，無論皇室用什麼藉口推脫，或者矢口否認，都對自己的名聲有損。還有帝都那些不得志的賤民，以及一些蠢蠢欲動的沒落貴族……不到六萬軍隊防守帝都城防，必然會導致對內監視力度的大幅削弱，雖然派出了皇室的私人武裝，但人手依舊不足。

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