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陰司裡沒有日月，只有永恆不變的昏黃，像是巨大的、永不熄滅的舊燈泡懸在頭頂，把一切都照得模糊，拖出長長的、黏膩的影子。空氣裡浮動著一種說不清的味道，像是陳年的灰，又帶著點香燭燃盡後的冷冽餘燼。

李沐白站在望鄉臺旁，看著那些新死的鬼魂擠在欄杆邊，踮著腳，伸長脖子，貪婪地望著那臺面氤氳霧氣裡偶爾閃過的、支離破碎的人間景象——或許是家門口那棵老槐樹，或許是餐桌上半碗冷掉的飯，又或許是某張哭喊著的、模糊的臉。哭聲、嘆息聲、不甘的嘶吼聲，匯成一片渾濁的背景音，日日夜夜，永無休止。他剛來的時候，也在這裡站了三天，直到那霧氣裡再也映不出任何熟悉的片段，才啞著嗓子，被後面的鬼推擠著離開。

現在，他習慣了。甚至可以說，有點麻木。

他身上是地府統一配發的勾魂吏制服——一種非黑非青、觸手冰涼、不知什麼材質的袍子，寬寬大大，把他原本因為長期伏案程式設計而有些微駝的背都遮掩住了。臉上沒什麼表情，只有眼底深處沉澱著一絲揮之不去的疲憊。他手裡握著一面玄黑色的令牌，正面刻著“勾魂”兩個篆字，背面是他在地府的編號“七四九”，以及一個不斷變化減少的數字——九千九百九十九。

還差一個。

只差最後一次勾魂任務，他就能攢夠一萬的數目，換取一次重返陽間的機會。不是以鬼魂的身份飄回去看看，而是真真正正地還陽，重活一次。這是地府對某些“特殊人才”——比如他這種生前是程式設計師，死後恰好能維護生死簿後端系統運轉的——開出的特例條件。

一想到這個數字，他藏在袖管裡的、有些透明的手指就會微微蜷縮一下。心頭那點幾乎被陰風吹滅的火苗，便會頑強地重新亮起一絲微光。

“七四九，發什麼呆呢？”一個同樣穿著勾魂吏袍子、但臉色比他紅潤不少的老鬼差湊過來，用胳膊肘碰了碰他，“聽說你快湊夠了？嘖嘖，一萬次，真夠熬的。”

李沐白扯了扯嘴角，算是回應了一個笑：“嗯，快了。”

“嘿，最後這幾次，可得小心點。”老鬼差壓低了聲音，雖然是鬼，卻還保留著幾分人間的市儈氣，“越是到最後，越容易出岔子。我當年最後一個，碰上個大善人，金光護體，差點沒把我給超度了……費了老鼻子勁才勾回來。”

李沐白默默點頭。他知道這提醒是好意。在地府當差的這些“年”（地府沒有明確的時間流逝感，只能用任務次數和感覺來估算），他見過太多，也勾過太多，早已不是當初那個剛死時茫然無措、看著自己的屍體被送入火化爐而尖叫的新鬼了。

他見過形形色色的死亡，也領教過五花八門的遺憾。

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