皇帝太年輕，喬萬夫從前只是一名看管官倉的小吏，在韓稠眼裡，這樣的兩個人實在不配做自己的對手，沒錯，他曾經一時大意，在洛陽被打個措手不及，離開老巢，淪落到了京城當一名閒官，正因為如此，接下來的戰鬥中他要全力以赴。

韓稠大笑，好像兩位相知多年的老友在開粗魯而善意的玩笑，突然他停下來，有點不好意思地說：“抱歉，喬大人，你是說真的？”

喬萬夫嚴肅地點點頭。

韓稠又笑了，這回是微笑，隨後嘆息一聲，“洛陽位居天下至中，都說那是一塊肥地，可也是一塊險地，洛陽的官不好當啊。喬大人說有洛陽商人要指控本官貪賄，老實說，我一點都不意外，我當初在洛陽得罪了多少人，現在就有多少人要置我於死地。”

韓稠收起臉上最後一點笑容，同樣嚴肅地說：“謝謝喬大人的提前告知，但我沒什麼可擔心的，當今聖上英明睿智，亙古少有，絕不會被幾名奸商所誤，任何時候、任何地點，我都願意與指控者對質，絕無二話。”

這回輪到喬萬夫露出笑容了，“所謂邪不壓正，韓宗正一片赤膽忠心，那些洛陽商人也是被貪慾迷了心竅，竟然敢對韓宗正下手。下官因為在少府任職，偶然聽說此事，特意來給韓宗正提個醒，此事還沒有鬧到陛下面前，韓宗正瞭解就好，希望您不要……”

韓稠探身過來，想在喬萬夫肩上拍一下，卻差著一點距離，喬萬夫識趣地前傾，將肩膀送到韓稠手下。

“此前同在河南郡為官，如今又同在京城為陛下效力，你我二人可謂至交，我明白，此間交談絕不會傳入第三者耳中，喬大人提前告知訊息，足見交情，我領情了，絕不會忘記。”

兩人又談了一會，喬萬夫告辭，韓稠送到門口，看著遠去的背景，目光中漸露鄙夷。

喬萬夫表面上輸了一招，卻不是一無所得，韓稠的自信只能說明一件事，躲在背後操縱商人討債的人就是他，他不怕商人告狀，因為他與商人的利益關係從未破裂，反而更加牢固，一聽喬萬夫的話就知道是謊言。

喬萬夫還約了一個人，傍晚時分，他如約而至，對方也早在等候他的到訪。

申明志如願成為宰相，卻一直不夠自信，總覺得這樣的安排是皇帝的權宜之計，一有機會和人選，自己就會被找藉口換掉，因此聽說皇帝從外面帶回來的官員約見自己，立刻表示同意，也不管兩人之間的地位差距有多大。

相府的僕人將喬萬夫帶到後書房，既表示親切，又表明這不是一次正式會見，更不會留下吃飯。

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