排隊的人群中，上元縣秀才陳墨壓低聲音，朝身邊同伴拱了拱手。

“諸位可聽說了？今年早些時候童試頭回按新教材考，數學考什麼水桶容積，還有那題冊上畫的不規則梯田圖，看得人眼暈，整場下來過及格線的不過五指之數。”

“可不是麼！”鄰縣秀才王松拍著大腿嘆氣，“我昨兒聽府學先生說，這次鄉試可能要考‘牛頓三大定律’，物理書裡雖寫了概念，可那些西洋術語繞得人腦仁疼，根本嚼不明白！”

人群中響起一片唏噓，有人望著貢院朱漆大門喃喃：“好在今年新科只佔一成權重，只要把《論語》註疏背熟，作文押中題，許是還能保住功名…”

角落裡，身著粗布短打的秀才吳敬梓默不作聲，手指輕輕摩挲著袖中已經有些發黃的數學書邊角。

晨鐘三響，貢院大門洞開。

監考軍士鐵面搜檢，連鞋底夾層都不放過。陳墨攥著空考籃入場，掌心全是冷汗。吳敬梓卻神態自若，新學知識早已刻進腦海。

頭日上午考語文，新增填空、閱讀理解題型，末了是命題作文《以“格物致知”論新學》。

下午考數學，第一道大題便是“圓臺形糧倉容積”題。

陳墨見語文題正中下懷，心中一喜，揮筆便寫程朱註解，翻到數學卷時，筆尖卻懸在“上底徑三尺，下底徑五尺，高六尺”的題目上凝住。

忽聽得斜後方“撲通”一聲，一名考生被軍士按在號板上，腰間滑落的小抄在風中翻飛，鐵鎖哐當聲驚得眾人筆桿亂顫。

吳敬梓屏息翻開試卷，數學課本“立體幾何”章節的圓臺剖分圖在眼前浮現，閉目默誦公式，蘸飽墨汁在草紙推演。

“V=?πh(R2+Rr+r2)”，筆尖落處，上底半徑1.5尺、下底半徑2.5尺的數值依次代入，草紙背面還畫著輔助剖分的虛線。

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