武大郎的鞋跑丟了一隻，光著的右腳踩在青石板路上，被石子硌得鑽心疼，腳趾縫裡還嵌了泥，沾著幾根枯草。他顧不上疼，也顧不上身後是否有人追來，只知道拼了命地往家跑——那扇低矮的、用舊木板拼的院門，此刻成了他唯一的救命稻草。

“砰！”

他一頭撞在院門上，力氣之大，震得門板上的鐵釘都晃了晃，木屑簌簌往下掉。他手忙腳亂地去摸門閂——那是根手腕粗的木杆，被他攥得發滑，手指因為用力而泛白，好幾次都沒對上門框上的槽。身後彷彿有無數雙眼睛盯著他，有地痞的兇光，有路人的嘲諷，還有那兩個陌生男人冰冷的眼神，嚇得他心臟都快跳出嗓子眼。

“咔嗒”一聲，門閂終於插上了。他背靠著門板，順著門板慢慢滑坐在地，雙腿像灌了鉛，抖得如同篩糠，連站起來的力氣都沒有。粗糙的門板硌得他後背生疼，卻讓他稍微找回了點安全感——至少，此刻他躲在了“家裡”，那些可怕的人暫時進不來。

他低頭看了看自己的腳，右腳又紅又腫，腳趾上還劃了道口子，滲著血，沾著泥和草屑，狼狽得像條喪家之犬。那副炊餅擔子被他扔在了北街口，籠屜裡的炊餅撒了一地，有的被路人踩碎，有的被野狗叼著跑了——那是他今早天不亮就起來做的，是他唯一的指望，現在全沒了。

“沒了……全都沒了……”他雙手抱住頭，手指深深插進頭髮裡，頭髮又髒又亂，沾著塵土和汗味。他發出壓抑的嗚咽聲，像受傷的小動物，不敢大聲哭，怕引來更多麻煩。眼淚順著指縫往下流，滴在地上的泥土裡，暈開一小片溼痕。

地痞的毆打還在眼前——橫肉漢子踩在他手背上的力道，瘦高個踢翻擔子的狠勁，矮胖子的嘲笑；陌生人的目光還在後背——像兩條毒蛇，吐著信子，舔得他渾身發涼；那些謠言還在耳邊——“炊餅裡摻了耗子屎”“半夜去亂葬崗挖東西”“吃了要爛腸子”，每一句話都像刀子，扎得他心口發疼。

他想不明白，自己到底做錯了什麼。他這輩子，老老實實做人，本本分分賣餅，沒跟人紅過臉，沒跟人吵過架，甚至連別人搶他的炊餅，他都不敢多說一句話。他只是想活下去，想給潘金蓮一口飯吃，想等著武松傷好，一家人好好過日子，怎麼就這麼難？

“得罪了神仙……”王婆的話在他腦子裡轉，像個魔咒。他這等螻蟻一樣的人，能得罪什麼神仙？除非……除非是那天在院門口看到的那個男人。

那個穿寶藍色綢緞的男人，油頭粉面，手裡拿著摺扇，眼神油滑滑的，盯著潘金蓮看了很久。那天之後沒多久，麻煩就來了——先是地痞砸攤子，再是陌生人盯梢，現在又是謠言。難道……真的是那個男人？可他連那個男人的名字都不知道，連一句話都沒說過，為什麼要這麼害他？

恐懼像墨汁一樣，在他心裡蔓延開來，染黑了他本就卑微的膽子。他不敢再想，也不敢去確認——那個男人一看就是有錢人，有權有勢，他惹不起，連問都不敢問。

他就那樣坐在門後，從中午坐到傍晚，直到天快黑了，才慢慢挪到灶房。灶房裡冷冰冰的，土坯灶膛裡的灰早就涼了，陶盆裡的面還剩小半袋，米缸裡的米也快見底了，只能勉強煮兩碗稀粥。他想生火，可手抖得厲害，連火柴都劃不著，劃了好幾次，火柴梗掉了一地，才終於點著了柴火。

火苗很小，忽明忽暗的，映著他的臉，臉上滿是淚痕和塵土，眼窩深陷，顴骨突出，才幾天功夫，就像老了十歲。他煮了兩碗稀粥，稀得能照見人影，端到堂屋，喊潘金蓮吃飯。

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