“時空是由動態自旋網路中不同的節點與連線之間一系列躍遷的歷史路徑的疊加衍生而來。你們學習過費曼圖，學習過希爾伯特空間和微分流形，所以我們也能夠理解自旋網路。這種拓撲結構提供了空間量子幾何的描述語言而自旋泡沫在時空的量子幾何上有相同的角色。自旋網路是一維圖，在頂點與邊線有標籤。時空可視作自旋泡沫的疊加，其為費曼圖的推廣。自旋泡沫的邊界為自旋網路。如同在流形理論中，n-流形的邊界為-流形。”

對於普通人來說，塞爾維格教授的講課無異於惡魔低語。即便是那些倫敦大學皇家霍洛威學院的本科生在聽他講課的時候也很難完全理解所有課程，因為他總是過度延伸講學內容，這讓許多慕名而來的本科生倒了大黴。就比如這次，他只是提到如何理解時空，然後就一發不可收拾地聯絡到了量子幾何學，再然後又引申到廣義協變和背景獨立。黑板很快就寫滿了，塞爾維格教授又拉來一塊白板，在上面寫下ADM表示法。薩洛蒙輕輕拍了拍身邊那位情緒近乎崩潰的本科生的手，那位女學生順勢靠在了他的肩膀上。

“滾開，Bitch！”黛西伸出手把那個女學生推到一邊，搶了她的位置，然後自己靠在了薩洛蒙的肩膀上。自從簡·福斯特獲得了諾貝爾獎之後，實習生黛西也蠻橫了起來。這種蠻橫僅限於一起去Egham小鎮吃飯的時候從薩洛蒙的盤子裡搶食物，所有人都把這種幼稚的行為看成黛西的新玩笑。

“塞爾維格教授總是這樣嗎？”

“要不然聽這門課程的人也不會那麼少，難道你以為我就聽得懂了嗎？”黛西抿了抿嘴唇。打塞爾維格教授與紐約之戰、倫敦之戰兩次外星入侵有聯絡之後，不管這個瘋瘋癲癲的老頭講課再怎麼不著調，校方都不打算干擾他的教學安排了。對於薩洛蒙來說，塞爾維格教授講的內容並不算太難，他早就把該學習的東西都學了一遍，同樣他也不認為自己在浪費時間——塞爾維格教授的大腦極有可能接受過空間寶石的啟發，要不然也沒法解釋他為何在巨石陣成為民間德魯伊教大賢者之後，還能做出如此有價值的研究。誰也不知道塞爾維格教授什麼時候就會蹦出一個驚世駭俗但卻同樣正確的觀點。

“你可是研究生啊，黛西！”

“我是社會科學的研究生，不是天文物理學研究生。”

“我也不是來聽課的。雖然簡在忙碌的時候經常把我們扔過來，但我今天有別的事要做。”薩洛蒙眨了眨眼，頗為神秘地低下頭對黛西說，“你明白我的意思。就是……我的主要職業。”

黛西想了幾秒，表情突然變得驚悚了起來。

“吸血鬼，還是狼人？”她不由自主地壓低了聲音，同時戰戰兢兢地環視階梯教室。“是不是就在這間教室裡？”她吸了吸鼻子，努力降低自己的音量，直到只剩下氣流在喉嚨裡劃過的嘶嘶聲。薩洛蒙能夠清楚感受達茜的身體在不斷顫抖，因為她幾乎要縮緊薩洛蒙的位置裡了。“難道是那個本科生？我的天哪，我剛剛還推了她！她現在是不是在看我！”

“呃……”薩洛蒙尷尬地朝那位本科生笑了笑，“我想她只是想在下課的時候找你算算賬。不是吸血鬼，也不是狼人，而是……”

“那幅畫！”達茜鬆開了抱著薩洛蒙脖子的雙手。她瞪大了眼睛，顯得更加害怕了。

她提到的那幅畫是一副繪製於1864年的油畫，創作者是埃德溫·亨利·蘭西爾爵士。那幅畫掛在考試中心的牆上，畫中繪製了兩頭撕咬船員血肉的北極熊，其靈感來源於1845年英國北極探險隊失蹤。然而恐怖的畫面並不能稱為黛西聯想到它的原因，這幅畫的恐怖之處來源於一則來自1920年代之間的令人毛骨悚然的傳聞——一位正在考試的學生在考試現場將鉛筆刺入自己的眼睛自殺，這位學生在自殺之前在試卷上寫下“Thepolarbearsmademedoit”。但如果要追溯有確切記錄的傳聞，那就應該是1960年代學生之間的一則傳說：任何人在考試期間坐在這幅畫前都會不及格。

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