“朱妃娘娘，皇上自七月份底打聽您訊息至今，已一週多時間，他今日是滿懷喜悅地，繼七月中旬只來您朱顏閣一次的機會後，想事隔一個月時，再次光臨此處，與您共度良宵，怕您今夜要功夫作盡，不但要留住皇上的人，更得留住他的心才行。”

丫環如霜的話，聽得朱無顏神思飄邈，突然陷入五年前與皇上初識的畫面。

當時，朱無顏25歲的年紀，已婚配五年有餘，因與夫君無共同興趣，不想再停留於他府上，故他一紙休書，送她返回京城故地，獨自留於一處棋畫書琴廳內。

此廳名曰“歸來廳”，意為訪客者到此處後，與廳中女眷之類，可行書畫琴棋之樂，每至欲歸去時，難捨難分，再度歸來敘舊助興。

朱無顏與之前夫君分手後，隻身一人回到朱府。朱大人雖為官宦之流，卻不隸屬朝廷職位。大小是個三等的內侍官，專營四面八方之地官客棲息居留款待之務。

料女兒無顏25歲，已然花開一度的年紀，一時半刻難以匹配到合適婆家。其父憂其生計，遂薦她入歸來廳中，每日擺下精湛棋局，吸引過往賓客，切磋棋藝，手頭盈餘日漸增多，最甚者月入一千兩白銀的好處。

只那日，皇上齊言與弟弟齊武，尾隨侍應官黃應共三人，帶公公侍衛者十餘人，行至京城歸來廳外時，齊言對這處地方饒有興趣。

皇上見廳門處，過往來客競相進出於此，有高聲談論者，有唉聲嘆氣的，有酒後興起的，有奔走相告的，立即引起他的好奇之心，欲入其內一探究竟。

“皇弟，你說這歸來廳，會是個什麼樣的會所？它裡面到底有沒有值得我玩的地方呢？”

齊言與身旁眾隨從，立於歸來廳門外，因不懂其規矩門道，徘徊不定，不知該怎麼入內。

“皇兄，你先彆著急，待我進去問它家主人，廳內是何明堂，再說也不遲啊！”

齊武小聲在皇上耳邊嘀咕一番後，徵得皇上同意了，齊武才隻身入歸來廳，找來廳中主人王大人，問個明白。

不一會兒，齊武從歸來廳中出來，回覆皇上，關於它的營業內容。

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