鐵巖城的清晨，在驅散了最後一絲戰爭的硝煙後，終於顯露出幾分屬於北境獨有的、寧靜而又充滿生機的底色。

府邸的藥房裡，莉娜正全神貫注地將一株新採摘的、帶著露水的龍舌蘭草小心翼翼地放進石臼中，用一根打磨得光滑的木杵，輕柔而又有節奏地碾磨著，那股清冽的草藥香氣，讓她感到無比的安心與專注。

庭院的角落裡，阿黛拉則靠在一張躺椅上曬著太陽。一隻不知道從哪裡跑來的、渾身雪白的小奶貓，正笨拙地追逐著她用狗尾巴草逗弄的影子，時不時地伸出粉嫩的肉墊，去撲打她那雙穿著黑色軍靴的腳踝，那副憨態可掬的模樣，讓阿黛拉的心都快要融化了。

而在城東那片熱火朝天的工地上，米拉正光著膀子，將一塊燒得通紅的鐵錠從爐火中夾出，她那充滿力量感的身體在每一次揮錘時都繃緊成一道優美的弧線，汗水順著她古銅色的肌膚滑落，在炙熱的鐵砧上“滋”的一聲蒸發，空氣中瀰漫著一股屬於鋼鐵與汗水的、灼熱的味道。

議事廳裡，巨大的沙盤被搬到了角落，取而代代之的是一張鋪著深藍色天鵝絨的小方桌。艾格尼絲坐在桌前，她那身繁複的公爵禮服早已換下，只穿著一件寬鬆舒適的白色居家裙，金色的長髮隨意地披散著，整個人都散發出一種慵懶而又柔和的光芒。她的對面，那個總是讓她又愛又氣的男人，正一臉苦大仇深地盯著面前那方由黑白兩色方格組成的棋盤，那表情，比當初面對三萬帝國大軍時還要凝重。

“不行不行，這個不能這麼走。”艾格尼絲伸出纖長的手指，將他剛剛移動過的一枚代表著“騎士”的棋子，又重新拿了回來，放回了原位。她的嘴角噙著一抹藏不住的、得意的淺笑，“你看清楚，騎士的規則是走‘日’字，你剛才那個走法是犯規的。”

“這玩意兒也太複雜了，”他哀嚎一聲，用力地抓了抓自己的頭髮，那張總是帶著幾分玩世不恭的臉上，此刻寫滿了屬於新手的痛苦，“什麼車走直線，象走田，還有這個馬，走得歪七扭八的，設計這遊戲的人是不是有什麼毛病？就不能簡單點，大家一起往前衝，誰先把對方老大砍死就算贏嗎？”

“那不叫遊戲，那叫鬥毆。”艾格尼絲被他這番粗魯的言論逗得輕笑出聲，她端起手邊的紅茶，優雅地抿了一口，那心情，是前所未有的舒暢。她終於，終於找到了一件可以從智力層面，完完全全、徹徹底底碾壓這個男人的事情了。這種感覺，比打贏一場戰爭還要讓她感到愉悅。

“這叫‘王權棋’，是模仿我們大陸的戰爭邏輯設計的。每一個棋子都有它自己的規則和使命，就像一支軍隊裡的不同兵種，只有相互配合，才能取得最終的勝利。”她耐心地向他解釋著，那語氣，像一個循循善誘的老師在教導一個不成器的學生，但眼神里的那份“暗爽”，卻怎麼也掩蓋不住。

“好吧好吧，規則是你定的，你說了算。”他嘟囔著，又拿起一枚代表著“士兵”的棋子，在棋盤上比劃了半天，最後，在一個艾格尼絲完全沒想到的位置上，落了下去。

“你！”艾格尼絲的眼睛瞬間就瞪圓了，她看著那枚不起眼的黑色小兵，此刻正耀武揚威地站在了自己那枚代表著最高權力的“王后”棋子旁邊，那張總是帶著幾分從容的臉上，第一次露出了哭笑不得的表情，“你這個小兵怎麼不按套路走！它只能往前走，不能橫著走！而且它怎麼能直接來吃我的王后！”

“誰說它不能？”他非但沒有絲毫的愧疚，反而理直氣壯地抬起頭，“我這個小兵，是哥布林小兵，它們從來就不講什麼規矩，最擅長的就是從側面偷襲，撬人牆角。你看，你這個高貴美麗的王后，現在已經是它老婆了。”

“你……你這個無賴！”艾格尼絲被他這番厚顏無恥的“哥布林邏輯”氣得臉頰緋紅，伸出粉拳，在他結實的胳膊上不輕不重地捶打著。她發現，自己在這個男人面前，越來越不像一個運籌帷幄的北境公爵，反而更像一個……正在和心上人打情罵俏的普通小女人了。

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