伊莎貝拉·埃森巴赫回到索倫城的時候，帶回來的不是什麼空洞的承諾，而是整整十輛大雪橇的、碼放得整整齊齊的、泛著幽幽烏光的成品鐵錠。當那些沉重的鐵塊被一塊塊地從雪橇上卸下來，在索倫城的中央廣場上堆成一座小山時，整個城市都沸騰了。那些前幾天還在為赫爾曼公爵撤兵而憂心忡忡的南境貴族們，此刻一個個都像是聞到了血腥味的鯊魚，眼睛裡閃爍著貪婪而又狂熱的光。

“天哪！這……這就是鐵巖城出產的鐵錠嗎？這成色，這質地，比我們南方最好的鐵匠鋪裡出來的貨還要好上三分！”一位上了年紀的男爵，幾乎是撲在那堆鐵山上，用手一遍又一遍地撫摸著那冰冷的金屬，那神情，比撫摸自己最年輕的情人還要專注。

“何止是好！我聽說，用這種鐵打造出來的武器，連帝國制式的鎧甲都能輕易劈開！”另一個訊息靈通的子爵壓低了聲音，神秘兮兮地說道，那語氣裡充滿了炫耀和一絲後怕，“幸虧我們當初沒有真的跟他們打起來，不然我們這點家底，還不夠人家塞牙縫的。”

伊莎貝拉只是安靜地站在一旁，看著這群人。她沒有說話，只是在心裡冷冷地想著。

一群蠢貨。他們只看到了這些鐵錠能帶來的利潤，卻看不到鑄造出這些鐵錠的、那座工廠背後所代表的可怕力量。他們還在用金幣來衡量價值，卻不知道，對方手裡掌握的，是足以改變世界規則的權柄。

貴族們的熱情很快就轉化成了最實際的行動。他們幾乎是揮舞著錢袋，將伊莎貝-拉團團圍住，爭先恐後地要求預定下一批的貨物。而伊莎貝拉則按照之前和艾格尼絲商量好的價格，不帶任何感情地報出了一個讓所有人都倒吸一口涼氣的數字。但即便如此，也沒有一個人退縮，他們咬著牙，將一袋袋金幣砸在桌上，彷彿買到的不是鐵，而是自己家族未來的希望。

有了這筆從天而降的鉅額財富，再加上伊莎貝拉帶回來的、關於鐵巖城“全力支援”鐵路修建的承諾，整個索倫城都陷入了一種近乎於癲狂的建設熱潮之中。那些原本還在為出工出錢而互相推諉的貴族們，此刻都變得比誰都積極，他們甚至主動加派了人手和監工，日夜不停地催促進度。在金錢的刺激下，那條通往北方的鐵路，以一種不可思議的速度，向著鐵巖城的方向瘋狂延伸。

一個月後，在一個陽光明媚的清晨，當索倫城派出的最後一隊築路工，在荒原上看到遠處地平線上同樣在叮噹作響的另一支隊伍時，所有人都爆發出了一陣驚天動地的歡呼。那聲音穿過曠野，久久不息。

兩條來自不同方向的鋼鐵長龍，終於在這片被冰雪覆蓋的無人區，嚴絲合縫地匯合在了一起。

鐵路的全線貫通，為索倫城帶來了立竿見影的變化。鐵巖城那邊似乎也並沒有急於將他們那能自己跑的“蒸汽鐵車”開過來，只是派出了許多經過了特殊改造的、裝著鐵輪子的重型馬車。

這些馬車在光滑的鐵軌上行駛，幾乎沒有什麼阻力，一匹馬就能拉動過去三匹馬才能拉動的貨物。源源不斷的、高品質的鐵礦石，如同奔流不息的河水，被高效地運送到索倫城，然後再透過這些南境貴族們各自的商路，分銷到整個卡林迪亞帝國的內陸。

“我的老天，這簡直就是一條流淌著金幣的河啊！”羅德尼男爵站在索倫城的貨運站臺上，看著一輛輛滿載著鐵礦石的馬車被輕鬆地卸下，然後又裝上他從南方運來的糧食和布匹，發出了由衷的感嘆，“我活了五十多年，還是頭一次見到這麼做生意的。修這條路，真是我這輩子做過的最明智的決定！”

“誰說不是呢？”旁邊一個伯爵也附和道，他得意地晃了晃手中的賬本，“光是這個月，我倒賣鐵礦石賺到的錢，就比我去年一整年莊園的收入還要多！至於我們自己那點貨……賣得慢點就慢點吧，反正也餓不死人。跟這鐵礦石比起來，那點利潤，簡直不值一提。”

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