清晨的陽光灑滿國王的書房，但奧古斯特的心情卻如同陰雲密佈。他剛剛從宿醉中醒來，就得知北境的使團已經在一大早就悄然離開了王都，甚至沒有進行正式的告別。

“我真是個混蛋！”他煩躁地將手中的一份檔案扔在地上，“艾格尼絲女王遠道而來，我竟然連最後的送行都沒有參加！這簡直是外交上的重大失禮！”

站在一旁的財政大臣弗里曼連忙勸慰道：“陛下，您不必太過自責。昨晚的宴會您已經盡了地主之誼，想必女王陛下能夠理解您的辛勞。”

“理解？弗里曼，你不懂！”奧古斯特在房間裡來回踱步，臉上滿是懊惱，“艾格尼絲那樣的女人，最看重的就是禮數和尊重！我這樣的行為，在她看來就是一種輕視！這會影響我們兩國未來的關係！”他當然不知道，前一夜他懷中的女人和北境的男人之間，發生了怎樣一場驚心動魄的較量。

與此同時，在王宮的另一端，瓦倫丁侯爵找到了正在花園裡修剪玫瑰的塞拉菲娜。她今天穿著一襲素雅的白色長裙，看起來像個不食人間煙火的仙子，與昨夜那個妖媚動人的妖妃判若兩人。

“夫人，您看起來心情不錯。”瓦倫丁的聲音一如既往地冷靜，但那雙深邃的眼睛卻在仔細觀察著塞拉菲娜的每一個細微表情。

“還好。”塞拉菲娜頭也不回地繼續修剪著花枝，動作優雅而專注，“北境的人走了，王都總算能清靜一些了。”

瓦倫丁走到她身邊，聲音壓得更低了：“我很好奇，夫人。前天晚上，您似乎已經下定決心要動手了。為什麼最後又改變了主意？”

塞拉菲娜修剪花枝的手微微一頓，剪刀的尖端劃過一片嬌嫩的花瓣。她沒有立刻回答，而是將那朵被剪下的玫瑰放在鼻尖輕嗅著，彷彿在回味著什麼。

“瓦倫丁，”她緩緩開口，聲音中帶著一絲不易察覺的疲憊，“有時候，最完美的計劃也需要最合適的時機。倉促動手，只會留下破綻。”

“時機？”瓦倫丁的眼中閃過一絲疑惑，“我不明白。那天晚上是最好的機會，他們放鬆了警惕，而且是在我們的地盤上。”

塞拉菲娜轉過身來，那雙美麗的綠眸中一片平靜，看不出任何情緒。她看著瓦倫丁，嘴角勾起一抹神秘的微笑。

“因為我忽然發現，讓他們活著離開，或許比讓他們死在這裡，對我們更有利。”她將手中的玫瑰遞給瓦倫丁，聲音輕得如同耳語，“有時候，一個活著的、讓你捉摸不透的對手，遠比一個死去的敵人更有價值。這是一種…更謹慎的考量。”

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