只有那無聲飄落的、灰白色的骨粉，如同亡者的嘆息，冰冷地覆蓋著這片通往火山的路途。空氣彷彿凝固了，連風都停滯下來，只剩下格雷茲那句帶著死亡氣息的斷言，在每個人耳邊冰冷地迴盪。

閻火緩緩放下酒壺，拇指無意識地摩挲著腰間的劍柄，眼神凝重地望向北方那座被灰白“雪幕”籠罩的、若隱若現的巨大火山輪廓。輝夜火種……看來就在那座山裡。但這漫天飄落的骨灰，卻昭示著通往那裡的道路，絕非坦途。

“嘖，”她低低地啐了一口，聲音裡再無半分輕鬆，“這‘驚喜’，可真夠大的。”

隨著他們不斷靠近那座巍峨的、被灰白“骨雪”覆蓋的北境火山，一種令人毛骨悚然的死寂感越來越濃重。先前在遠處被粉塵柔化的景象，此刻清晰地展露在眼前，那份異樣感終於找到了源頭。

沒有生命。

目之所及，一片死域。

山坡上、岩石縫隙間、乾涸的河床裡……到處散落著形態各異的動物骸骨。有的骨架龐大，依稀能辨出是某種巨型蜥蜴或山地猛獸，嶙峋的肋骨刺向灰白的天空；有的則細小零碎，像是鼠類或飛鳥，被厚厚的骨粉半掩著。這些骸骨大多呈現出一種不自然的灰敗色澤，彷彿被某種力量瞬間抽乾了生機，然後又在極短的時間內被風乾、腐朽。

“這……”奈亞倒吸一口涼氣，握著巨斧的手指關節因為用力而發白。眼前這如同地獄繪卷般的景象，比她經歷過的任何戰場都要殘酷。這不是自然的淘汰，而是赤裸裸的、徹底的滅絕。

“太殘忍了……”扎克斯的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，他強忍著胃部的不適，臉色比之前更加難看。作為皇子，他見過宮廷的傾軋，卻從未見過如此規模、如此徹底的死亡。

閻火一言不發，臉色陰沉得能滴出水來。她蹲下身，仔細端詳著腳邊一具小型獸類的骸骨。她伸出手指，輕輕拂過一根腿骨斷裂的茬口。那斷口極其平整，甚至帶著一種詭異的“光滑”感，完全不像是被野獸撕咬或自然摔斷的。她又捻起一點覆蓋在骸骨上的灰白粉末，指尖傳來的觸感冰冷而乾燥。

“不是自然死亡。”閻火的聲音低沉而冰冷，帶著壓抑的怒火，“是利器，或者……某種極其銳利的能量切割。乾淨利落，沒有掙扎的痕跡。”她站起身，環顧四周漫山遍野的屍骸，眼神銳利如刀鋒，“一整個火山周邊區域的生命……全部被屠戮殆盡。這絕不是偶然，是清洗。”

格雷茲赤金色的瞳孔燃燒著憤怒的火焰，他手臂上的龍鱗紋路如同活物般微微起伏，散發出灼熱的氣息，彷彿要驅散這片土地上的死寂和冰冷。“誰幹的？！為了什麼？！”他低吼道，聲音在寂靜的山谷中迴盪，顯得格外突兀。

是啊，誰？為了什麼？這個問題沉甸甸地壓在每個人心頭。如此大規模的屠殺，僅僅是為了製造這漫天的骨灰？還是……有更可怕的目的？

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