奈亞第一個衝進院子，巨斧擦著門框帶下一片碎石灰。她看到娜蒂跪在地上，臉色白得像紙，法袍被烤焦了一角，但還在撐住那一小片區域。奈亞的腳步在院門口猛收住，沒有再往前踏，她怕自己的動作會震散了娜蒂正在維持的探測波紋。

“你確定嗎？”奈亞的聲音很低，“兩股？”

“確定。”娜蒂沒有抬頭，“而且它們還帶了一股……另一股不同層次的東西。”

“比它們更強？”

“不，”娜蒂抬起頭，熒紫色的瞳孔裡映著火焰的光芒，“不是更強，是更加巨大。它的能量波長和這兩股力量不同，更像是在很遠的地方觀望的。那是一隻伏筆，一個安排好的退路。”

奈亞沒有追問。她的皮膚能感知到娜蒂沒有直接說出來的那些資訊——那個“伏筆”，它還在遠處，還沒有動，但它像一顆壓在棋盤角落的重子，隨時可能被推出來。

巷子那頭傳來萊爾踉踉蹌蹌的腳步聲。他跑進院子的時候差點被門檻絆倒，扶了一下門框才穩住。他的薄衫破了幾個洞，被熱氣和火星燻得焦黑，臉上全是汗水和菸灰混在一起的汙跡。他的目光越過娜蒂，落在院子深處那扇半掩著的門後面——白色的小樓裡，燭火還在微弱地亮著。一個女人扶著牆壁站了起來。艾菲魯爾。

她站在門口，一隻手撐著門框，另一隻手扶著牆壁，赤著腳。她的臉色白得像紙，嘴唇乾裂，瞳孔有些渙散。她的身體在微微發抖，但她站在那裡，像一棵被風吹彎了但沒有倒下的老樹。她聽到了娜蒂的喊聲，聽到了萊爾和奈亞跑回來的腳步聲，聽到了他們在院子裡的對話，然後她深吸了一口氣，鬆開了扶著門框的手。

“我去。”她的聲音像砂紙刮過鐵片，虛弱但帶著一種不肯鬆口的韌勁，“我和萊爾去。”

娜蒂猛地抬起頭，熒紫色的瞳孔裡映出艾菲魯爾搖搖晃晃的身影：“你燒還沒退！你連站著都在晃！”

“我知道。”艾菲魯爾的聲音很平，像一個已經決定了什麼事的人，接下來只是在走個流程，“但我比你們更擅長對付這種級別的對手。你們沒有和這個層次的存在交過手，一旦正面撞上，你們可能連第一輪都撐不過去。到時候整座城都會變成火場，所有人都活不下來。我必須去。”

“可是——”

“沒有可是。”艾菲魯爾打斷了她，聲音不大，但語氣裡沒有商量的餘地，“你留下來，和奈亞一起繼續疏散群眾。把活著的人送出城，讓他們往北跑，跑得越遠越好。娜蒂，你要用你的探測能力持續監控那兩股能量的位置，通知我們方向。如果它們改變了路線，你要第一時間告訴我。”

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