雪卷棘途，闔家赴新程

殘雪凝在沙棘林虯結的枝椏上，朔風穿掠草原腹地，捲起細碎雪沫狠狠砸在蒙古包帆布上，嗚咽聲響裹著六年朝夕的煙火氣，在天剛破曉的晨霧裡，釀出幾分不捨的厚重。這是蕭凡與葉之瀾紮根這片草原的最後一個清晨，銅爐燒得赤紅，滾沸的奶茶漫著沙棘清甜，帳內人影穿梭，行囊堆疊，一家六口、三隻萌寵，要帶著六年的科研心血與生活印記，奔赴西烏珠穆沁生態科考基地，無一人落下，無一件核心遺失。

蕭凡的身影在工作臺與鋁箱間利落穿梭，指尖帶著科技學者刻入骨髓的精準與細緻，六年攢下的所有科研硬貨，被他分門別類碼得嚴絲合縫。銀灰色的遠端監測終端、改裝到極致的溫控主機板、成箱的航天級耐低溫晶片，還有數不清的精密零件與線路接頭，每一件都貼著手寫標籤，標註著用途與適配引數，連焊死在實驗架上的核心主機板，都被他親手拆解下來，裹上三層防震棉塞進定製鋁箱。那塊存滿沙棘林六年凍土、溫溼度、植株存活率資料的固態硬碟，是他最珍視的東西，被貼身揣進揹包夾層，連同手繪的遠端管控系統圖紙、草場自動化改造方案，一併鎖好，半點不敢馬虎。蒙古包角落堆著的太陽能板、便攜除雪機、牛羊棚溫控器，但凡能落地生態修復的器械，盡數打包，一件不落。他抬手拂去鋁箱上的浮塵，目光掃過帳內熟悉的一切——磨得發亮的工作臺、改裝過的暖光燈、貼滿資料便籤的帳壁，眉峰微沉，眼底卻無半分遲疑，只有奔赴前路的堅定。這裡的六年是根基，不是終點，帶著這些成果去往西烏，才是對這片草原最好的守護。

葉之瀾坐在矮桌旁，指尖翻飛整理著屬於她的生物心血，動作輕柔卻極快，半點不敢耽擱。六年裡採集的沙棘根系樣本、凍土菌群培養皿、草原本土固氮菌菌株，被她小心翼翼裝進恆溫培育箱，箱身貼著精準的溫溼度閾值，那是她無數個日夜蹲在樣地、守在實驗室熬出來的核心。厚厚十幾冊資料本，記著每一塊樣地的沙棘長勢、每一季的菌群活性變化、每一次凍害的應急方案，邊角處還寫著給葉瀾講解知識點的批註，她逐頁捋平紙頁的褶皺，塞進防水密封的檔案包，連同給牧民寫的植被養護手冊、給孩子們定製的輔食營養配比表，一併鎖進行李箱。孩子們的東西被她歸置得妥妥帖帖，葉瀾的生物圖鑑、標本夾與自制的樣本瓶，蕭汀的迷你扳手、改裝零件與器械草圖，被單獨裝進輕便的帆布包，姐弟倆隨時能掏出來翻看、擺弄；一歲十一個月的蕭雨安與蕭雨寧，四季衣物按厚薄疊好，加厚防風的棉服、軟糯的連體衣、專用的輔食機、凍幹沙棘果泥與奶糕，滿滿當當裝了兩大箱，連倆小丫頭最黏的毛絨小羊玩偶，都被牢牢系在箱口，生怕路上弄丟。她抬手擦了擦額角的薄汗，目光掠過堆得齊整的行囊，眼底漾著溫柔的篤定，六年的家當，六年的念想，要盡數帶走，新的地方，要有舊的溫度，才算真正的闔家同行。

帳內的動靜驚擾了蜷在氈墊上的三隻萌寵，牧羊犬風蹄率先起身，碩大的身軀晃了晃，抖落皮毛上沾著的雪屑，琥珀色的眸子一瞬不瞬黏著蕭凡，厚重的爪子輕輕扒著他的褲腿，喉嚨裡發出低沉又委屈的嗚咽。它跟著夫妻倆在草原守了六年，日日巡護沙棘林，夜夜守著羊群與蒙古包，護著葉瀾蕭汀長大，看著雨安雨寧學步，早已將這片土地、這家人刻進骨子裡。此刻察覺離別，它寸步不離跟在蕭凡身後，蕭凡收拾器械，它便蹲在旁側守著；蕭凡彎腰裝箱，它便低頭蹭蹭他的手背，滿眼依賴。斷腿的三角慢悠悠挪到葉之瀾腳邊，雪白的絨毛蹭著她的褲腿，往日里總懶洋洋癱著不肯動，此刻竟主動鑽進備好的恆溫貓窩，乖乖蜷著身子，只露出一雙琥珀色的眼睛，安靜望著葉之瀾，半點不鬧騰。白貓雪球繞著行李打轉，靈動的身影在帳內穿梭，一會兒跳上矮桌扒拉葉瀾的標本冊，一會兒跑到圍欄邊，用腦袋蹭蹭雨安雨寧軟糯的小手，又飛快竄回貓窩旁，挨著三角蜷下，溫熱的身子擠在一起，似是在相互安撫。

“風蹄，跟著我們走，去了新地方，照樣能巡草場，照樣護著弟弟妹妹。”蕭凡蹲下身，抬手順著風蹄厚實的脊背往下捋，指尖替它繫上新做的防走失項圈，項圈上刻著細密的沙棘紋，還掛著小巧的定位牌，能精準追蹤位置，不怕在新基地走丟。風蹄似是聽懂了，低沉地吠了一聲，溫熱的舌頭輕輕舔了舔蕭凡的指尖，碩大的腦袋蹭著他的掌心，算是應下這場遠行。葉之瀾俯身檢查三角腿上的護具，又往雪球的食盆裡添了滿滿一勺凍乾肉，輕聲細語安撫：“三角，雪球，新家裡有朝南的陽光房，能讓你們隨便跑跳，還有軟軟的墊子，不會凍著你們。”兩隻貓齊齊抬頭望她，發出軟糯綿長的呼嚕聲，溫熱的身子往她手邊湊了湊，徹底放下了不安。

收拾的間隙，蕭凡牽著蕭汀，踩著晨霜往蒙古包後的羊群圈走去。六百多隻雪白羊群，是夫妻倆六年前跟著巴圖大叔一起養起來的，晨霧裡，羊群低頭啃著備好的乾草，咩咩的叫喚聲在空曠的草原上回蕩，格外熱鬧。蕭汀攥著蕭凡的衣角，小眉頭緊緊皺著，仰頭望著眼前的羊群，聲音裡帶著藏不住的不捨：“爸，我們走了，這群羊怎麼辦？它們會不會凍著，會不會丟？”蕭凡抬手揉了揉兒子柔軟的發頂，目光望向不遠處緩步走來的巴圖大叔，聲音沉穩又篤定：“交給巴圖爺爺，他是草原上最會養羊的人，會替我們守著這群羊，等我們回來。”

巴圖大叔裹著厚重的羊皮襖，手裡攥著磨得發亮的馬鞭，臉上掛著草原人特有的淳樸笑意，走到蕭凡身邊，抬手重重拍了拍他的肩膀：“小凡，之瀾，你們只管放心走！這群羊我肯定照看得妥妥帖帖，跟守著自家的羊一模一樣。過冬的飼草我早就備足了，你改的那個牛羊棚溫控器，我天天盯著除錯，保準一隻都不少，一根羊毛都不會丟。”蕭凡從口袋裡掏出一張寫得密密麻麻的紙，遞到巴圖手裡，紙上是他連夜整理的羊群冬季管護要點，驅蟲的時間、防凍的溫度、補飼的精準配比，甚至連溫控器故障的應急修理方法，都寫得一清二楚：“大叔，這是管護清單，你照著做就行。等西烏的專案收尾，我們肯定回來，還跟你一起守著這片沙棘林，一起放這群羊。”

“好！大叔等著你們回來！”巴圖大叔小心翼翼將紙揣進羊皮襖的內兜，生怕弄丟，又轉身快步回了牧舍，扛出兩大包用油紙裹好的奶皮子與風乾肉，狠狠塞進蕭凡懷裡，“路上帶著，給孩子們墊肚子，都是自家做的，乾淨又管飽，不比城裡的東西差。”蕭汀看著巴圖大叔泛紅的眼眶，脆生生開口：“巴圖爺爺，等我跟爸媽回來，我給你改裝新的羊棚門鎖，用太陽能的，不用手動開，還特別結實，野狼都撞不開！”巴圖大叔笑得眉眼彎彎，抬手揉了揉蕭汀的腦袋，粗糙的掌心裹著暖意：“好，爺爺等著汀汀的新鎖，等著你們一家子回來，咱們再一起喝奶茶、吃手把肉。”

羊群似是察覺到了離別的氣息，紛紛擠到圍欄邊，對著蕭凡父子咩咩叫喚，聲音裡帶著不捨。風蹄跟在身後，對著羊群低吼兩聲，像是在叮囑，又像是在告別，琥珀色的眸子裡掠過一絲悵然，卻依舊堅定地轉頭，跟在蕭凡身後往蒙古包走——它的使命是護著這家人，羊群有巴圖大叔守著，它要跟著主人奔赴新的前路。

回到帳內時，葉之瀾早已將所有行囊歸置妥當，四大箱沉甸甸的科研裝置、三大箱滿當當的生活物資、兩大箱孩子與萌寵的專屬用品，齊齊碼在帳門旁，整整齊齊，一目瞭然。葉瀾正蹲在地上，幫著母親整理最後一摞標本冊，指尖輕輕拂過冊子裡壓得平整的沙棘葉片，輕聲道：“媽，我把這片林裡所有品種的沙棘樣本都帶上了，到了基地的實驗室，我能跟著你一起做培育，一起看菌群變化。”葉之瀾笑著點頭，抬手攬過女兒的肩，指尖輕輕點著她的額頭：“好，我們瀾瀾跟著媽媽，以後就是媽媽的小助手，咱們一起把西烏的草場，種得跟這裡一樣綠。”圍欄裡的雨安雨寧，搖搖晃晃扶著圍欄走到葉之瀾身邊，軟糯的小手攥著她的衣角，咿咿呀呀地喊著媽媽，小嘴裡還叼著一顆凍幹沙棘果，臉頰鼓得圓圓的，滿眼懵懂，卻也乖乖窩在母親身邊，不吵不鬧，似是知道家裡正忙著要緊事。

帳外傳來直升機旋翼轉動的轟鳴，蘇清晏帶著科研隊的人，已經將軍用運輸直升機穩穩停在蒙古包前的空地上。巨大的機身劃開晨霧，旋翼捲起漫天雪沫，機身被清晰分成三個區域，前區是防震抗壓的科研裝置艙，鋪著厚厚的軟墊，專放蕭凡與葉之瀾的鋁箱與培育箱；中區是寬敞的家屬生活區，擺著舒適的座椅與便攜嬰兒床，適配一家六口的出行；後區被特意隔出一片開闊地帶，鋪著防滑軟墊，擺著風蹄的專屬活動欄，還有三角與雪球的恆溫貓窩，食盆、飲水器一應俱全，妥妥帖帖，專為三隻萌寵準備。蘇清晏掀開幕簾走進帳內，看著滿室規整的行囊，眼底滿是動容：“之瀾，蕭凡，一切都準備妥當了，直升機的恆溫系統全開著，孩子和寵物都不會凍著，隨時能登機出發。”

“辛苦你了，清晏姐。”葉之瀾笑著應聲，抬手抱起懷裡的雨寧，蕭凡隨即彎腰將雨安抱進懷中，蕭汀拎著自己的迷你器械箱，葉瀾捧著厚厚的標本冊，姐弟倆一前一後跟在父母身後，往帳外走。風蹄率先邁著沉穩的步子踏出蒙古包，碩大的身軀穩穩踏上直升機的舷梯，乖乖鑽進專屬的活動欄，趴在軟墊上，琥珀色的眸子死死望著蒙古包的方向，一動不動，似是在做最後的告別。三角被葉之瀾輕輕抱進貓窩，雪球蹦跳著跟上，蜷在三角身邊，倆小傢伙隔著圍欄，好奇地打量著機艙裡的一切，靈動的眸子裡沒了方才的不安，只剩新鮮。

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