《根脈回聲》

星軌鐘的琴音第七次出現雜音時，蕭凡正蹲在鐘樓底層的維修通道里。掌心的星骸晶核突然發燙，那些銀紅金綠的根脈紋路順著皮膚往上爬，在手腕處凝成個跳動的音符——這是雲岫留在晶核裡的警示訊號，只有當星軌出現結構性危機時才會觸發。

“不是蝕星蟲。”小飯的爪子按在能量檢測儀上，螢幕上的波形影像被揉皺的紙，“這頻率太規律了，像是有人在按特定節奏切斷根脈。”它忽然豎起耳朵，混沌能量在鼻尖凝成道細線，“從主星軌傳來的，方向是‘寂星帶’。”

寂星帶是星圖上最古老的區域，那裡的星辰早在織者時代就已熄滅，只剩下漂浮的星骸和死寂的塵埃。蕭凡記得古籍裡說過，主星軌的根脈主幹就藏在寂星帶中央，像棵倒懸的巨樹，維繫著所有星軌的能量迴圈。

星艦駛入寂星帶的第三個小時，蕭凡在觀測屏上發現了異常。片直徑百里的星骸群正在有節奏地閃爍，每次亮起都會噴出道灰黑色的霧，那些霧氣接觸到根脈藤蔓，銀紅色的紋路就會瞬間枯萎，像被抽走了所有生機。

“是‘噬能霧’。”小飯扒著舷窗，尾巴的毛都炸了起來，“織者古籍裡提過，用熄滅的星核粉末混合怨力製成，專門剋制根脈能量。當年織者內戰時，有派激進分子用過這東西。”

星艦穿過星骸群時，蕭凡看見霧團中央立著座奇怪的建築。那是用無數星艦殘骸拼接成的塔，塔身纏繞著灰黑色的鎖鏈，鏈節上刻滿了倒轉的星軌文——與蝕星蟲核心上的扭曲符文如出一轍，卻多了層流動的暗光。塔頂站著個穿黑色斗篷的人影，正舉著根權杖，權杖頂端的暗紫色晶石每閃爍次，就有片新的噬能霧從星骸裡湧出。

“那是‘斷脈杖’。”星骸晶核在掌心震動，雲岫的聲音帶著電流般的雜音從晶核裡傳來，“織者激進派的武器，能強制中斷根脈的能量流動……他們不是消失了嗎？”

那人影似乎察覺到了星艦的能量波動，緩緩轉過身。斗篷被星風吹開的瞬間，蕭凡看見對方胸前的徽章——那是個破碎的星軌環，裡面嵌著半塊織者之心的碎片，銀紅色的光芒在碎片裡微弱地跳動。

“終於等到守琴人了。”對方的聲音透過星艦通訊器傳來，帶著金屬摩擦的質感，“我是墨塵，織者遺脈的清算人。”他舉起斷脈杖，暗紫色晶石突然爆發出強光，“你們修補根脈的樣子，真讓我噁心。”

星艦的能量護盾突然發出刺耳的警報。蕭凡看見無數灰黑色的鎖鏈從塔底射出，鏈節上的倒轉符文接觸到護盾，銀紅色的能量就像被戳破的氣球般迅速流失。小飯急得在控制檯上來回跳：“護盾撐不了五分鐘！這些鎖鏈能吸收能量！”

蕭凡猛地攥緊星骸晶核，晶核裡的根脈琴絃突然浮現在星艦周圍，組成道金綠色的屏障。鎖鏈撞在屏障上的瞬間，發出玻璃破碎的脆響，那些倒轉符文在金綠色光芒中扭曲著消散。

“星骸琴的能量。”墨塵的聲音裡多了絲詫異，“看來雲岫把所有東西都給你了。可惜，他到死都不知道，當年織者分裂的真相。”

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