雨林深處的迴響

“探索號”穿過赤道低壓帶時，蕭凡總在甲板上望著東方——李教授發來的亞馬遜雨林航拍圖就壓在筆記本最上面，邊緣那片裸露的黃土地像塊補丁，蓋在濃綠的雨林上格外刺眼。林夏拿著剛烘乾的地圖走來，指尖劃過標註“非法砍伐區”的紅色虛線：“李教授說，最近三個月的砍伐速度比去年快了三成，美洲豹的活動範圍已經往雨林深處縮了十公里，再這麼下去，它們就沒地方捕獵了。”

船駛入亞馬遜河支流時，溼熱的風裹著腐葉的氣息撲面而來。岸邊的紅樹根系像虯結的繩索扎進水裡，幾隻金剛鸚鵡掠過水麵，翅膀劃出的色彩在濃綠中格外鮮亮。李教授帶著兩個當地嚮導已在碼頭等候，他的迷彩服沾著泥點，褲腳還掛著草籽：“蕭隊，你們來得太及時了！上週我們在監測點發現，有夥人偷偷砍了半片桃花心木林，現在還在往雨林裡推進。”旁邊的嚮導卡洛斯是個皮膚黝黑的印第安青年，他手裡攥著塊樹皮，聲音沉得像灌了鉛：“那片林子是捲尾猴的棲息地，樹砍了之後，我再也沒見過它們的影子。”

往雨林深處走的路上，腳下的腐葉層厚得能沒過腳踝，每一步都伴隨著潮溼的“咯吱”聲。李教授撥開擋路的藤蔓，指著遠處隱約可見的樹樁：“那些樹樁都是最近砍的，樹皮還沒完全乾，砍樹的人用的是油鋸，聲音在三公里外都能聽到。”卡洛斯忽然停下腳步，彎腰撿起一根折斷的羽毛——翠綠的羽毛邊緣沾著血，是金剛鸚鵡的。“它們以前總在這棵望天樹築巢，”他摸了摸樹幹上的斧痕，“現在樹沒了，它們只能往更裡面飛。”

臨時科考站設在一片次生林裡，幾頂綠色帳篷搭在巨大的木棉樹下，帳篷外的鐵絲網上掛著風乾的植物標本。蕭凡剛放下行李，就召集隊員和嚮導開會。他攤開雨林生態地圖，用紅筆圈出三個監測點：“第一組跟著卡洛斯去非法砍伐區勘測，標記樹樁數量和砍伐範圍，注意避開砍樹的人；第二組跟李教授去美洲豹的棲息地，檢查它們的足跡和獵物殘留，評估生存狀況；第三組留在科考站整理資料，搭建臨時紅外相機陣列。”

第二天清晨，天還沒亮，蕭凡就帶著第一組隊員跟著卡洛斯出發了。走了兩個小時，腐葉的氣息裡突然混進柴油味——前方的空地上，幾臺油鋸隨意丟在樹樁旁，地上散落著還沒運走的原木，樹皮上的樹脂還在慢慢滲出。“這些人昨天剛來過，”卡洛斯蹲下來，摸了摸樹樁上新鮮的切口，“他們通常凌晨砍樹，天亮前就把原木運走，避開巡邏隊。”

蕭凡拿出相機，拍下樹樁和油鋸，又用捲尺測量樹樁的直徑：“最大的樹直徑有八十釐米，至少生長了五十年。”隊員小王在旁邊記錄資料，忽然指著遠處的灌木叢：“蕭隊，你看！那裡有腳印！”眾人順著他指的方向看去，幾串沾著泥的腳印通向雨林深處，腳印的尺寸很大，顯然是成年人的。“我們跟著腳印走，小心點，別被發現了，”蕭凡壓低聲音說。

跟著腳印走了約一公里，前方突然傳來樹枝斷裂的聲音。卡洛斯立刻示意大家蹲下，撥開樹葉望去——五個穿著迷彩服的人正圍著一棵望天樹，手裡的油鋸“嗡嗡”作響，樹幹上已經被鋸出了一個大口子，木屑像雪花一樣往下掉。“不能讓他們把樹砍倒！”蕭凡剛要起身，就被卡洛斯拉住：“他們有刀，我們人少，硬拼會吃虧。”

蕭凡咬了咬牙，從揹包裡拿出衛星電話，撥通了當地森林警察的號碼。掛了電話，他對隊員們說：“森林警察四十分鐘後到，我們先在這裡盯著，別讓他們離開。”眾人趴在灌木叢裡，看著那棵望天樹慢慢傾斜——隨著一聲巨響，大樹轟然倒地，震得地面都在輕微顫動。砍樹的人歡呼起來，開始用繩子把樹幹綁在拖拉機上。

就在拖拉機準備發動時，遠處傳來了警笛聲。砍樹的人臉色一變，扔下油鋸就往雨林深處跑。森林警察很快趕到，控制了現場，卡洛斯指著逃跑的方向，向警察描述他們的特徵。蕭凡走到倒下的望天樹旁，摸著樹幹上的年輪，心裡一陣發酸：“這棵樹至少有六十年了，就這麼沒了。”

下午回到科考站，林夏帶著第二組隊員也回來了。她的褲腿被劃破了好幾道口子，臉上沾著泥：“我們在美洲豹的棲息地只發現了三個足跡，比上個月少了一半，而且沒看到獵物的骨頭，它們可能找不到食物了。”李教授嘆了口氣，拿出一份報告：“最近雨林裡的鹿群數量也在減少，一方面是因為棲息地被破壞，另一方面是偷獵者的捕殺。”