可念頭剛落，他又想起沿途所見的流離百姓：耕者無田、老者無依，即便一生埋頭苦幹，也難換一餐安穩。這般萬般苦難壓身，他們才會寄望於教派的虛妄之說，求一份精神慰藉，盼著所謂 “神明” 能渡他們脫離苦海。

青鳥抬眼望向夜空，不知道何時，墨色雲層越來越多，遮住了星月。他心中不禁生出一絲悵惘：九霄之上的神佛，當真看不見這人間的顛沛流離嗎？

思忖間，一陣細碎的抽泣聲傳入耳中。他驀然回首，目光所及，見花巧與蘭兒正相擁而泣。花巧肩頭輕顫，淚水無聲地濡溼了蘭兒的衣襟；蘭兒則輕拍其背，溫言軟語地在她耳邊安撫，聲如春溪潺潺，熨帖著驚魂未定的心。

樊鐵生站在一旁，平日裡凌厲的眉眼此刻柔和了許多，看著相擁的兩人，嘴角噙著抹淺淡的笑意。

望著這方小小的溫暖，青鳥眉宇間的凝重漸漸消散了些許，指尖的木牌也悄然攥緊 —— 或許前路漫漫，但只要護得住眼前這些細碎的安穩，便不算徒勞。

片刻後，花巧的情緒漸漸平復，她輕輕扶起蘭兒，指尖還帶著未乾的淚痕。蘭兒仰頭望著她泛紅的眼眶，小手掏出一方繡著雛菊的手絹，小心翼翼地為她拭去臉頰殘留的淚水，軟乎乎的聲音帶著哄勸：“花巧不哭，不哭啦。”

被她這般溫柔以待，花巧心中的酸澀瞬間消散大半，忍不住“噗嗤”一聲破涕為笑，眼角還掛著淚珠，嘴角卻已揚起弧度。蘭兒見她笑了，也跟著咯咯地笑起來，眉眼彎彎如新月，滿是純粹的歡喜。

兩人笑了一陣才漸漸穩住，花巧牽著蘭兒的小手，轉頭看向青鳥，輕輕頷首示意。青鳥會意，與樊鐵生一同跟上，幾人先後走回中堂。

屋內依舊一片狼藉，先前被法術震暈的劉管事、一眾婢女和護衛等人，仍橫七豎八地倒在地上，面色蒼白，氣息平穩卻始終不省人事，唯有空氣中殘留的靈力波動，昭示著方才的兇險。

石勝上前半步，俯身檢視劉管事等人的狀況，見他們只是靈力震盪導致昏迷，並無性命之憂，便抬手一揮。一道溫潤的淡青色靈力如流水般掃過倒地眾人，所過之處，昏迷者的睫毛紛紛顫動起來，漸漸醒轉。

劉管事意識剛從混沌中掙脫，腦中第一反應便是蘭兒的安危，他掙扎著支撐起虛弱的身軀，目光慌亂地在屋內搜尋，聲音沙啞帶著急切：“娘子……蘭兒娘子！你們別傷害她！”話音未落，他便一陣頭暈目眩，險些再次栽倒，連忙伸出顫抖的手，死死扶住身旁的凳子，才勉強穩住身形。

此時的花巧已變回狸花貓的模樣，蜷縮在蘭兒懷裡，腦袋親暱地蹭著她的掌心。蘭兒見劉管事甦醒，連忙走上前，輕聲安撫：“劉管事，我沒事了。”

劉管事這才轉頭看向蘭兒，見她神色安然，身上並無傷痕，懷裡還抱著花巧，而她身旁站著黑衣肅立的青鳥，以及一個身形壯碩、氣勢沉穩的漢子，懸著的心瞬間落地，心中恍然明瞭是青鳥郎君出手相救，緊繃的神經一鬆，臉色也緩和了些許。

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