來到明朝已7年，這是曹少第一次走出小縣城走進大都會，小四十的人了，仍像個小孩一樣抑制不住心頭的興奮和好奇。

進城時被軍士攔住，讓看一眼城頭貼著的佈告。原來是鄉試期間人流量太大，前後旬日里城裡實行交通管制，人可以進，外來馬匹、車輛、轎子統統不讓進。

那驢子和馬怎麼辦，還有那麼多行李？守城軍士手指江攤上連片的布棚子，“喏---，那兒，官府給集中保管，日夜有人看守，放心，丟不了！”

幾個人過去一看一打聽，於祥做主，決定停車入庫行李寄存。武昌府行事周密十分靠譜，登記馬匹年齒品相的收據一式兩份，雙方各執一份不怕弄混。行李入櫃上鎖，以官家名譽擔保，鑰匙只有一把交於寄存者。讓人放心的原因不在於此，在於收費：1天25文錢，收費標準可不低。

收了錢就得辦事，這點上對武昌府衙門是很有信心的。見那幾個呆頭呆腦的站著不動，於祥喊一嗓子：“諸位，身無拖累雙飛翼，愣著做啥，進城吧！”

國際大都市武昌的先進繁華讓山野村夫大開眼界。

曹少東張西望著兩個眼睛完全不夠用。哎喲喲，城裡人打扮就是時髦好看，人樣子也雅，比施州那幫子土人就是看著順眼。啊呀啊呀，不得了，這兒還有爆米花賣！買的人很多，排著長隊等呢。回頭記得讓鉗工做個爆米花機，爆玉米比爆米花更香更好吃，銷路肯定好。

時值趕考，來的眾多小鎮做題家把鄉下的泥巴帶進城裡，清晨掃大街的只管照顧掉瓜皮果屑，塵土是掃不乾淨的。為了給下面州縣的學子留下乾淨整潔的好印象，省府下令沿街人家須潑水將門前路面衝乾淨，問題是官府政令不周詳，未規定死包乾到戶責任區面積，於是各家各戶只衝刷了自家門沿前的區域，在街道中央便壘起一道矮矮的泥巴牆來。

這間鋪子專賣蜜餞，謹遵膠皮法旨，曹少快步進店面對上百樣吃食挑花了眼。不曾想武昌城裡蜜餞價格奇高，店小二見客人使的銅錢並非銀子，只管懶洋洋應付著。最後花50多文錢包了幾樣冬瓜糖、蜜棗子、糖霜楊梅、糖霜瓜仁。出門時眼睛一亮，木桶裡頭裝的這白糊糊的東西是啥子哦？

鄉巴佬最難纏，問一百個問題買一文錢的東西。小二沒好氣道：“這都不識，羊乳酪子。”

於祥看不慣店家嫌貧愛富的嘴臉，不悅道：“店家好好說話，再小的買賣也是買賣。”

曹少心說武漢人的蠻橫刁鑽傳統了400年，開店的都不曉得和氣生財，怪不得號稱五省通衢的武漢經濟總也搞不上去。問店小二道：“可有牛乳酪子？”

小二稍微偏偏頭就算作答了。雖然分不清楚那一溜排開的木桶哪個盛的牛奶乳酪，但至少揭開了疑問：明末漢人確實廣泛食用牛奶製品。曹少好奇，想看看大明朝的乳酪長什麼樣子口感如何，不敢再去麻煩小二，隨意揀個木桶掀開桶蓋。

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