天剛亮，老杜就站了起來。

他站在洞口前，背對著王鐵柱和劉黑子，一動不動地看了很久。晨光從東邊的山脊後面透過來，把他的影子拉得很長，投在白色的崖壁上，像一根黑色的枯木。風從洞口裡灌出來，潮溼的、帶著腥味的，吹得他的衣角獵獵作響。

“進。”他說。

他走到洞口前，撥開那些垂落的藤蔓。藤蔓很密，有些比手指還粗，纏在一起，像一堵活的牆。他用短刀割斷了幾根粗的，藤蔓斷裂處滲出乳白色的汁液，散發著一股苦澀的氣味。他把斷藤撥到兩邊，露出一個黑黝黝的洞口。

洞口不大，只容一人側身透過。邊緣的岩石是灰白色的，被水侵蝕得坑坑窪窪，像一張長滿麻子的臉。洞壁上長滿了青苔，滑膩膩的，在晨光下泛著暗綠色的光。

老杜側身鑽了進去。

劉黑子跟在他後面。他回頭看了王鐵柱一眼，那目光很短，很快，像刀鋒一樣在王鐵柱臉上劃了一下。然後他轉過頭，也鑽了進去。

王鐵柱最後。他把短刀從腰間抽出來，握在右手，左手扶著洞壁，側身擠進去。

洞內很黑。不是夜晚的那種黑，是那種完全沒有光的、濃稠的、像墨汁一樣的黑。身後洞口的光只能照亮身前幾尺的地方，再往前就什麼都看不見了。空氣又潮又悶，帶著一股濃烈的腐臭味，像是什麼東西爛了很久。那味道鑽進鼻子裡，黏在喉嚨上，讓人想吐。

王鐵柱放慢腳步。他不敢走快，因為看不清腳下的路。地面不平，有時是碎石，有時是爛泥，有時是光滑的石板。他靠左手摸著洞壁，一步一步地往前挪。洞壁溼漉漉的，長滿了滑膩的苔蘚，手摸上去像摸到了一層鼻涕。

前面傳來老杜的腳步聲。很輕，很有節奏，不急不慢。劉黑子的腳步聲更重一些，偶爾會踩到碎石，發出咔嚓的聲響。王鐵柱循著那些聲音，跟在後面。

走了約莫一盞茶的功夫，通道變寬了。

從只能側身擠過，到能直起身走。王鐵柱把左手從洞壁上收回來，短刀握得更緊。空氣裡的腐臭味更濃了，濃得讓人頭暈。他屏住呼吸，用嘴巴吸氣，但那股味道還是往鼻子裡鑽。

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