碎石簌簌從崩塌的混沌狐冢深處滾落，揚起的塵霧中還纏繞著未散的陰煞餘韻。齊樂抱著懷中的小狐狸，指尖能清晰觸到它金色皮毛下微弱的顫抖——往日如流金般璀璨的絨毛此刻黯淡無光，像是蒙了一層灰敗的霧氣，唯有眉心那枚狐形印記每隔數息便閃過一絲細碎的微光，如同風中殘燭，執拗地維繫著玄狐殘魂與這具幼狐軀體的聯絡。

“咳……”他忍不住低咳一聲，胸腔中翻湧的氣血讓眼前陣陣發黑。方才在石室中強行催動《山海經》收納混沌之核時，他被陰煞本源的餘波震傷內腑，此刻每走一步，都能感受到經脈中浩然正氣與陰寒餘毒的劇烈衝撞。

胤法長老走在最前方，手中浮塵輕揮間，縷縷金色道力如遊絲般飄散，落在沿途散落的傀儡殘骸上。那些由陰煞之力驅動的木偶瞬間發出“滋滋”的灼燒聲，黑色的煞氣被道力滌盪殆盡，化作縷縷青煙消散在山間清風中。他回頭看向身後三人，雪白的眉峰依舊擰成一個川字：“方才石室之中，除了上古陰煞本源，老夫總覺得還有一股說不出的詭異氣息。那氣息藏在陰煞之後，若有若無，只是當時危機四伏，未能細查。”

葉逸辰拄著逸雲劍，劍身微微震顫，似乎還在迴響著方才與陰煞傀儡激戰的餘韻。他臉色蒼白如紙，額角滲出的冷汗順著下頜滴落，砸在腳下的青石上暈開一小片溼痕。運轉周身浩然正氣在經脈中繞行一週，才勉強壓下翻騰的氣血，聲音帶著一絲虛弱：“玄陰聖女已死，陰煞本源潰散，按理說不應有殘留。或許是長老太過謹慎了？”

“未必。”齊樂低頭看向懷中的《山海經》，古籍此刻正散發著柔和的白光，如同一層溫潤的玉璧，將混沌之核穩穩包裹其中。但他能清晰感受到，書頁間偶爾會傳來一絲極其微弱的震顫，像是有什麼東西在裡面悄然蠕動。“混沌之核在裡面不太安穩，剛才收納時，我察覺到一縷轉瞬即逝的陰寒之氣，與上古陰煞本源截然不同——陰煞剛猛如烈火，這縷氣息卻陰柔如蛛網，更顯詭異。”

話音剛落，懷中的小狐狸突然猛地抬起頭，金色瞳孔中瞬間閃過一絲警惕的寒光，對著《山海經》發出一聲低沉的嗚咽。它小巧的腦袋下意識地往齊樂懷裡縮了縮，毛茸茸的耳朵緊緊貼在頭頂，竟是對那枚蘊含著玄狐殘魂的混沌之核，露出了明顯的抗拒之意。

這一幕讓三人皆是一愣。先前在石室之中，小狐狸為了守護混沌之核，不惜以幼狐之軀硬抗陰煞傀儡的攻擊，此刻為何會突然排斥？

胤法長老眼中精光一閃，右手食中二指併攏，指尖縈繞著淡淡的金色道力，在《山海經》上方輕輕拂過。金色道力如同細密的蛛網般籠罩而下，透過書頁的白光，探向其中的混沌之核。片刻後，他猛地收回手，臉色愈發凝重，聲音中帶著一絲不易察覺的驚悸：“混沌之核的氣息確實變了。表面上看，它依舊純淨溫潤，可道力探查之下，能察覺到內部有一縷極其隱晦的黑影在流轉，如同附骨之疽，難以剝離。”

“黑影？”葉逸辰心中一沉，握緊了手中的逸雲劍，“莫非是上古陰煞本源潰散時，殘留的一縷煞氣侵入了其中？”

“不像。”齊樂搖了搖頭，指尖輕輕觸碰《山海經》微涼的書頁，感受著裡面混沌之氣的波動。“陰煞之氣霸道無匹，遇正即焚，可這縷黑影卻能完美融入混沌之氣中，如同水滴入墨，若非小狐狸有所感應，我們根本無從察覺。”

就在這時，《山海經》突然微微一震，一道極淡的黑氣如同鬼魅般從書頁縫隙中逸出，快如閃電般朝著旁邊的一棵古樹掠去。那黑氣觸碰到樹幹的瞬間，原本枝繁葉茂的古樹竟以肉眼可見的速度枯萎——翠綠的葉片瞬間焦黃卷曲，紛紛揚揚地墜落，深褐色的樹皮以驚人的速度發黑開裂，隱隱能看到樹幹內部正在被黑氣侵蝕，化作漆黑的腐木。不過數息之間，這棵需兩人合抱的古樹便徹底失去了生機，化作一截焦黑的朽木，輕輕一碰便簌簌掉渣。

“好霸道的侵蝕之力！”葉逸辰瞳孔驟縮，手腕一翻，逸雲劍白光暴漲，一道凝練的浩然劍氣破空而出，精準地斬在殘留的黑氣上。“錚”的一聲脆響，黑氣被劍氣撕裂，化作點點黑芒消散，空氣中卻留下一股刺鼻的腐臭氣息，讓人作嘔。

胤法長老沉聲道：“這氣息絕非陰煞，也非混沌，倒像是某種更為古老的邪祟之力。玄狐殘魂本是至陽至純之物，融入混沌之核後，理應能淨化一切雜質，可這黑影卻能潛伏其中，可見其不簡單。”

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