葬風谷的煞氣沖霄而起，三萬北齊精銳在冰獸虛影下發出非人嘶吼。

葉宇指尖碾碎來自東夷的密報，紙屑如雪紛飛：“苦荷想當棋手？可惜這棋盤，早該換了。”

荒北王府外寒風依舊，城內卻暖意初顯。

老牧民巴圖顫抖著接過嶄新的“荒北醫牌”，上面硃砂刻著“三等民享”：憑此牌，診費全免，藥錢三折。

他撲通跪在醫館門前青石上，朝著王府方向重重磕頭：“王爺給了老漢第二條命啊！”

北風捲著雪沫，如同冰冷的砂礫抽打在荒北城新築的水泥城牆上，發出細碎而密集的沙沙聲。這是北境永恆的基調，嚴寒、貧瘠、生存的掙扎刻在每一道風霜侵蝕的皺紋裡。然而，步入城中，一種截然不同的生機卻在嚴寒的縫隙中頑強滋生。

沿著新拓寬、用碎石混合著某種灰黑色粘稠物（水泥）鋪設的主街前行，兩側低矮的土屋正被一排排結構方正、牆壁厚實、覆著保暖草氈的磚石房屋取代。這些房屋樣式統一，排列整齊，屋頂的煙囪冒出筆直的炊煙，帶著乾燥柴薪的暖香。街面不再是泥濘不堪的凍土，行人和運送建材的牛車在平整堅實的路面上來往穿梭，雖依舊裹著厚實的皮襖，步伐卻少了往日的沉重拖沓，多了幾分輕快。

城中心，原荒北王府衙署所在，如今已煥然一新。一座用巨大條石和水泥構築、線條硬朗、透著肅穆威嚴的巨大建築拔地而起。門楣之上，一塊丈許長的黑鐵匾額高懸，上書三個遒勁有力的鎏金大字——“民生監”。字跡如刀劈斧鑿，帶著一種不容置疑的意志。

這是葉宇吞併北齊、聲望達到頂峰後，在荒北設立的第一個，也是最重要的新機構。它凌駕於六曹之上，直接對荒北王負責，統管荒北境內一切與民生福祉相關的事務：農耕、水利、醫衛、教化、倉儲、孤寡贍養、糾紛調解……權力之大，涵蓋之廣，前所未有。它的設立，如同在荒北這臺龐大的戰爭機器內部，點燃了一爐溫暖而持久的民生之火。

此刻，民生監正堂內，炭火燒得通紅，驅散了北地的酷寒。葉宇端坐主位，並未身著王袍，而是一身玄色常服，唯有腰間玉帶彰顯身份。他面前巨大的長案上，堆滿了各地彙總的卷宗與圖紙。公輸班、賈詡（文和先生）、以及幾位新近被葉宇從荒北底層擢升、精通實務的幹吏分坐兩側。

“殿下，”賈詡聲音平和，帶著洞悉世情的智慧，“民生如水，既能載舟，亦能覆舟。北齊新附，人心未穩；荒北本部，雖經數年經營，然根基尚淺。此時推行新政，普惠於民，正當其時。此非耗散國力之靡費，實乃固本培元、鑄就金湯之基也。”

葉宇微微頷首，手指敲擊著案上一份標註著“醫署建制”的卷宗：“文和先生所言極是。孤要的，不是一群在鐵蹄下瑟瑟發抖的順民，而是發自內心認同荒北、願意為之生、為之死的子民！”他目光掃過堂下眾人，帶著一種不容置疑的決斷，“新政，就從這‘醫’、‘教’、‘農’、‘法’四把火開始燒起！孤要這苦寒的北境，成為民心最暖之地！”

第一把火：醫澤蒼生

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