許都。丞相府西曹署。

仲夏的蟬鳴在庭院的古槐上聒噪不休，透過糊著素絹的鏤花木窗，將破碎的光影投在成堆的竹簡與帛書上。空氣裡浮動著墨汁、汗水和陳年木料的混合氣味，沉悶得讓人透不過氣。西曹掾屬衙署，丞相府權力核心，掌控著官員銓選、公文往來、機要文書的中樞之地，此刻正陷入一種微妙的繁忙。

新徵闢的丞相府文學掾司馬懿，正端坐在一張寬大的木案之後。

他身形頎長，肩背挺得筆直，穿著一身簇新的深青色官袍，袍服漿洗得硬挺，將那份刻意維持的恭謹襯托得一絲不苟。案頭堆積如山的待處理公文被他分門別類——兗、豫、徐、司隸各州郡的吏員考核評定、糧秣調撥請批、軍屯進度呈報、乃至工坊新制的器械圖樣說明……林林總總，包羅永珍。他執筆的手非常穩，狼毫小楷在竹簡或蔡侯紙上快速移動，留下的字跡清癯而縝密，如同他此刻隱於低垂眼瞼下的思緒。

周遭的僚屬們或在竊竊私語，或在伏案疾書，目光卻總在不經意間掃過這間署衙深處最年輕的身影。

“那就是河內溫縣司馬家的次子，司馬仲達？”

“聽聞丞相親自下詔徵辟，其兄司馬朗已為兗州主簿，一門兩傑啊。”

“嘖，年紀輕輕便得入西曹，直抵中樞，前途不可限量……”

“慎言！看他那樣子，倒像個鋸了嘴的葫蘆，沉得很……”

嗡嗡的低語聲如同背景，被司馬懿敏銳的聽覺捕捉，卻又被他強大的意志過濾。他的心神，已全然沉入眼前這紛繁複雜的公文泥沼之中，彷彿一艘潛入深淵的潛舟，正不動聲色地探尋著這片名為“曹魏”新帝國的骨架與脈絡。

高效！

這是司馬懿翻閱公文時，心中反覆衝擊的唯一感受，如同冰冷的潮水，一浪高過一浪。

案頭一份來自洛陽匠作大監的例行稟報，內容看似平常：新式水力鍛錘之“龍門式”核心部件月內損耗及修復記錄。然而，附件中卻釘著一張劃滿格線的蔡侯紙表格！

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