晨霧未散時，程高已把藥罐放在灶上。

陶罐裡浮著半片枇杷葉，邊緣被煮得捲了起來，混合著幾絲麻黃的苦香瀰漫進草廬。

王二狗扒著門框揉眼睛，頭頂翹起幾縷亂髮：“師兄這是要煮糖霜嗎？”話音未落，就被程高抄起的藥杵碰到了肩頭——並非真的砸下去，只是輕輕碰了碰，卻把少年逗得縮著脖子直樂。

“傻狗，這是師父要的‘寒症引子’。”程高掀開罐蓋，看著藥汁滾出深褐色的泡沫，“等會兒你去林子裡砍一捆溼柴，燒起來要冒青煙。”

草蓆上的涪翁正往懷裡塞一個銅製的熏籠，聽到這話抬眼說道：“青煙要往我車簾裡鑽，嗆得我咳嗽得越厲害越好。”他的指尖在熏籠表面敲了敲，青銅紋路還留著昨夜摩挲的溫度，“商隊的劉頭可盯著呢，咱們這‘病得連藥錢都掏不出’的窮醫工，得演得像點兒。”

王二狗突然竄過來，蹲在他腳邊：“師父，我也能演！我可以幫您捶背，喊‘老人家您歇著’——”

“你少添亂。”涪翁屈指彈了彈他的額頭，不過在觸碰到那溫熱的皮膚時，放輕了力道，“昨夜毒血才吐乾淨，今日跟在程高後頭，他讓你遞藥箱你就遞，讓你閉嘴你就……”

“就當一塊木頭！”王二狗拍著胸脯，後槽牙還沾著程高塞給他的棗糕渣，“我比木頭還結實！”

程高把藥汁過濾到陶碗裡，端到涪翁面前時故意晃了晃：“這藥苦得能讓人嗓子難受，您可得痛痛快快地喝下去。”

涪翁接過去，仰頭一飲而盡，喉結滾動時眼裡閃過一絲狡黠：“苦？當年在太醫院給元帝煎參茸湯，那才叫膩得難受。”他抹了抹嘴，指腹蹭到了嘴角的藥漬，“劉頭的商隊辰時要過涪水橋，咱們得趕在太陽把霧曬透之前上路。”

三個人的影子被晨光拉得細長，拖在青石板上。

王二狗揹著半舊的藥箱走在前面，箱角的補丁是程高連夜縫的，針腳歪歪扭扭；程高扶著涪翁的胳膊，老人的重量讓他肩背繃得筆直——其實涪翁根本沒病，只是垂著眼睛咳嗽，每咳一聲都要扶著胸口，好像一陣風就能把他吹倒。

商隊的棗紅馬在橋頭打著響鼻，劉頭掀開車簾張望，看到這三人就皺起了眉頭：“老人家這副模樣，路上要是斷了氣……”

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