逃離了那片殘留著碧鱗巨蚺蛇蛻與火蟻殘骸的恐怖區域，一行人不敢有絲毫停歇。恐懼如同無形的鞭子，抽打著他們疲憊不堪的身體，在密林中深一腳淺一腳地狂奔。城城緊緊抱著氣息奄奄的黑子，每一次顛簸都讓他心如刀絞，他只能儘可能地用臂彎減緩衝擊，口中不住地低聲鼓勵：“堅持住，黑子，我們就快到了，堅持住……”

李建國強忍著背部的劇痛，依靠步槍和意志力支撐著前行，他的呼吸粗重而急促，額頭上佈滿了冷汗。秦川和七月一左一右攙扶著步履蹣跚的城城，三人幾乎是拖拽著前進，每個人都透支著體力與精神。

不知奔逃了多久，直到肺部火辣辣地疼，雙腿如同灌了鉛般沉重，他們才被迫放緩腳步，靠在一處相對乾燥、佈滿青苔的岩石斷層下喘息。這裡的林木似乎稀疏了一些，頭頂終於能看到更大片的、灰濛濛的天空，但空氣中那股若有若無的、甜膩中帶著腐殖質的氣味，卻似乎變得更加清晰了。

“不能再……這樣盲目跑下去了……”秦川喘著粗氣，警惕地觀察著四周，“必須……確定方向，找到水……和相對安全的路。”

李建國靠著巖壁，艱難地點頭，他掏出獵戶給的那張簡易地圖，手指在上面顫抖地比劃著：“我們……應該在這個位置。要想到達黑水河，必須……穿過前面那片……獵戶標記的‘啞巴林’。”

“啞巴林？”七月一邊用袖子擦著城城額頭的冷汗，一邊不安地問。

“據說……進了那片林子，連鳥都不叫，邪門得很……”李建國的話音未落，一旁負責警戒的秦川突然猛地抬起手，示意噤聲。

“有情況！”他的聲音壓得極低，目光銳利地投向側前方一片異常茂密、顏色也格外深沉的林地。

眾人瞬間屏住呼吸，心臟再次提到了嗓子眼。順著秦川的目光望去，只見那片林地的邊緣，赫然橫陳著數具動物的屍體！有麂子、野豬，甚至還有一隻體型不小的猴子，和一條水桶粗細的蛇屍，它們無一例外，死狀極其慘烈——屍體千瘡百孔，佈滿了密密麻麻的啃噬痕跡，皮毛脫落，血肉模糊，許多地方露出了森森白骨，傷口處沾染著熟悉的墨綠色黏液，正“滋滋”地腐蝕著殘餘的組織。濃烈的血腥味和酸腐味混合在一起，與空氣中那股甜膩的香氣形成了一種令人作嘔的詭異交響。

“又是火蟻……”城城的聲音沙啞，抱著黑子的手因為憤怒和無力而微微顫抖。眼前的場景，比之前單一的巨蟒屍體更加觸目驚心，這分明是一個被反覆使用的、高效率的屠宰場！

然而，更讓他們頭皮發麻的是，在這些被火蟻啃噬得殘破不堪的屍體周圍，並沒有看到任何火蟻活動的跡象。那些致命的微型殺手，彷彿在完成了屠殺後，便悄然退去，只留下這滿地的狼藉與死亡。

而那股奇異甜香的源頭，也終於清晰地呈現在他們眼前——

就在那片被火蟻“清理”過的土地後方，生長著一小片與周圍青翠林木格格不入的紫黑色竹林！竹竿並非自然的紫竹顏色，而是一種彷彿被墨汁浸透、又帶著些許暗紅紋理的詭異色澤，竹葉也呈現出一種不健康的、近乎黑色的墨綠。竹林深處，幾株形態怪異的植物正靜靜矗立。

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