官場是個大染缸，置身其中之人會不知不覺變了顏色。為官十餘載，潘成棟早已不是當年蟾宮折桂時意氣風發的書生，周旋於盤根錯節的各方關係中，很多時候他也會做出妥協。

識時務者為俊傑，十餘年來他在官場左右逢源、步步高昇。儘管飛黃騰達，於內心深處，他始終是年幼時那個衣不蔽體、食不果腹，憑著一口氣僥倖拜墨大儒為師的貧寒學子。

親身經歷過，他深知這世道於貧寒學子來說有多難。富貴人家子弟有無數條路可以位居人上人，可貧寒學子想後來居上，只有科舉這一條路可以走。

科舉，是他絕不能碰觸的底線。

無論如他怎麼都沒想到，在他眼皮子底下，竟會被這樣一位欺世盜名之輩奪得榜首。

“奪了你生員資格！”

震怒之下他幾乎是從胸腔中吼出這幾個字。帶著顫音的憤怒之言響徹碼頭，傳到臺上臺下每一個人的耳中。

怎麼會這樣！

宋欽文首先傻了，從記事起他做得最多的事便是讀書。而他也的確有這方面的天賦：一歲能言、三歲能文、七歲所做詩作便得顧山長讚譽，十四五歲便早早考中秀才。自幼他便知道，自己要好好讀書，將來靠科舉步入仕途。

明明一切都好好的，去歲他順利拔得頭籌、考取生員，只待半月後鄉試過後，來年開春便可入京，進貢院參加大夏最後的科舉。

為了這一刻，他足足準備了十餘年。臨近鄉試他更是不敢有絲毫懈怠，兩耳不聞窗外事，每日不到五更便起床苦讀。就這幾日辛苦，他褲腰都肥了兩圈，原本合身的衣袍這會穿在身上更顯空空蕩蕩，他努力程度可見一斑。

可如今知州大人一句話，卻讓他萬般努力悉數化為泡影。

難以接受之下，他身形劇烈晃動，最終扶著欄杆緩緩蹲在地上。想說些什麼，張口卻發不出一點聲音。

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