洞庭湖的浩渺煙波被遠遠拋在身後，三人沿著偏僻小徑，一路向西，專挑人跡罕至的荒山野嶺而行。沈墨深知，龍宮崩塌，凌霄重傷遁走，訊息必然很快傳開。青雲劍宗、幽冥殿、五仙教，乃至朝廷可能潛伏的勢力，都會像嗅到血腥的鯊魚般蜂擁而至。此刻的他們，懷揣著燙手的山河社稷圖，無疑是風暴的中心，必須儘快遠離這是非之地。

連續兩日的跋涉，風餐露宿，饒是沈墨內力精深、傷勢盡復，也感到一絲疲憊，更遑論武功平平的林清音和內力消耗不小的蕭月如。林清音雖強撐著不肯示弱，但蒼白的臉色和眼底的青黑卻瞞不過人。蕭月如更是早已沒了之前的跳脫，時常揉著發酸的小腿，嘟囔著抱怨。

這日黃昏，在一處山坳裡，發現了一個僅有十幾戶人家的小山村。村中房屋低矮，炊煙裊裊，雞犬相聞，一派與世無爭的寧靜。沈墨仔細觀察良久，確認並無異樣氣息，這才決定在此借宿一晚，讓林清音好好休息。

他們尋了一戶看起來較為乾淨寬敞的農家，用碎銀換來了熱騰騰的飯菜和一間雖然簡陋卻乾燥溫暖的客房。農家夫婦是淳樸的山民，見他們衣著雖有些狼狽但氣度不凡，尤其是林清音和蕭月如容貌出眾，更是小心翼翼，不敢多問。

客房內，一盞油燈如豆。林清音終於得以放下一直緊抱在懷、用油布仔細包裹的山河社稷圖，長長舒了口氣。連日來的驚心動魄、精神緊繃，在此刻安全的環境中鬆懈下來，強烈的疲憊感如同潮水般湧上。

沈墨默默打好地鋪，又將房間唯一的木床讓給了她和蕭月如。他走到窗邊，仔細檢查了窗栓，又側耳傾聽了片刻村中的動靜，確認安全後，才轉身看向林清音。

昏黃的燈光下，她坐在床沿，微微低著頭，露出纖細脆弱的頸項，眉眼間倦色濃重，卻依舊難掩那份清雅脫俗的氣質。沈墨心中微動，走到她面前，蹲下身，動作自然地抬起手，想去探她的腕脈，檢視她是否因勞頓引動了舊疾或內息不穩。

他的指尖即將觸碰到她手腕細膩皮膚的剎那，林清音似乎有所察覺，輕輕一顫，卻沒有躲閃，只是睫毛微垂，臉頰泛起一絲不易察覺的紅暈。

指尖相觸，溫涼與溫熱交匯。沈墨能清晰地感受到她平穩卻稍顯虛弱的脈搏，以及那皮膚下微微加速的血流。他抬起眼，正對上她偷偷望來的、帶著幾分羞怯與依賴的目光。

兩人俱是一靜。

空氣中瀰漫著一種無聲的、旖旎而安謐的氣息。連日來的生死相依，此刻在這遠離江湖紛爭的山村小屋中，化作了指尖傳遞的細微暖流，無聲地流淌在彼此心間。

沈墨緩緩收回手，聲音低沉而溫和：“脈象尚可，只是勞累過度。今晚好好休息。”他頓了頓，補充道，“我守夜。”

簡單的幾個字，卻帶著沉甸甸的承諾與守護。

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