劫後餘生的二號黑船，在殘陽如血的江面上艱難北行。船體多處受損，水手們正拼命舀出艙底積水，修補破損。甲板上瀰漫著濃重的血腥與疲憊，受傷的玄甲騎士相互包紮，沉默地舔舐著傷口。主船沉沒的陰影，以及那神秘水怪帶來的未知恐懼，如同陰雲籠罩在每個人心頭。

沈墨扶著林清音在相對完好的船艙一角坐下，為她渡入一絲溫和的內力，助她平復因驚嚇和內力透支而紊亂的氣息。看著她蒼白脆弱的側臉，長睫低垂，帶著驚悸後的餘痕，他心中那股守護之意愈發堅定。他解下腰間的水囊，遞到她面前，動作略顯生硬，卻帶著不容置疑的關切。

“喝點水。”他聲音低沉。

林清音抬起眼簾，對上他深邃的目光，那裡面的擔憂讓她心頭微暖。她接過水囊，指尖不經意擦過他的，兩人俱是微微一顫。她小口啜飲著清水，乾澀的喉嚨得到滋潤，蒼白的臉上也恢復了一絲血色。

“沈大哥，剛才水下……”她心有餘悸。

“暫且無事。”沈墨打斷她，不欲她再多思慮那恐怖景象，“你好好調息，勿要多想。”他抬手，想拂開她額前被江風吹亂的一縷髮絲，指尖將至，卻又頓住，最終只是不著痕跡地收回，彷彿那只是一個無意識的動作。

林清音將他這細微的猶豫看在眼裡，心中泛起一絲甜澀交織的漣漪，低下頭，輕輕“嗯”了一聲。

燕青處理完軍務，走進船艙，左臂的傷口已重新包紮，臉色因失血和毒素影響而有些灰敗，但眼神依舊銳利。他看向沈墨，沉聲道：“沈公子，方才多謝出手相助。若非你牽制住那名幽冥殿長老，後果不堪設想。”他語氣誠摯，帶著軍人的直爽。

沈墨微微頷首：“分內之事。”他頓了頓，問道，“燕將軍，可知那水下之物，究竟是何來歷？”

燕青眉頭緊鎖，搖了搖頭：“末將也不知。北靖王府的卷宗中，從未記載此段江域有如此巨物。其形似蛟非蛟，氣息古老詭異，更似……某種機關造物。”他看向沈墨，“沈公子似乎有所察覺？”

“只是猜測。”沈墨目光微凝，“它出現得太過巧合，攻擊也並非針對某一方，更像是在……攪局。”他心中隱隱有個念頭，這水怪的出現，或許與之前山村夜襲、渡口埋伏一樣，背後另有推手，目的並非單純為了奪取圖卷或殺人，而是要將他與林清音逼向某個特定的方向——比如，北上。

燕青若有所思：“若真如此，那這幕後之人的能量，恐怕超乎想象。”他嘆了口氣，“前路莫測，我們需更加小心。船隻受損，速度大減，今夜恐怕要在前方‘黑水渡’臨時靠岸檢修，明日再行。”

黑水渡？沈墨記下了這個名字。

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