死亡走廊的殘酷，遠超常人想象。離開那片記載著古老壁畫的赤巖區域後，連續數日，入目所及皆是單調到令人絕望的黃沙與戈壁。烈日如同熔爐，無情地炙烤著大地，蒸騰的熱浪扭曲著遠處的景物，彷彿海市蜃樓，卻從不帶來真正的希望。水源早已耗盡，乾渴如同附骨之疽，折磨著每一寸肌膚與意志。

沈墨的傷勢在惡劣環境下恢復得極其緩慢。他大部分時間都沉默著，將所剩無幾的內力用於維繫最基本的行動與警戒，玄色的衣衫破損不堪，沾滿沙塵與早已乾涸發黑的血漬，每走一步，左肩與右肩的傷口都傳來針扎般的刺痛。但他始終走在最前方，用自己傷痕累累的身軀，為身後的林清音和沙赫擋住最熾烈的陽光與最凜冽的風沙。

林清音的狀態同樣不佳，元氣大損的她，臉頰消瘦，唇色蒼白，唯有那雙眸子，依舊清澈堅定。她將沙赫護在身邊，時常將自己那份本就少得可憐的水（最後一點由沙赫用獸骨容器收集的露水）讓給他，並用溫和的眼神與簡單的手勢安撫著這個失去家園的孩子。她偶爾會強撐精神，為沈墨疏導那因乾渴與傷痛而愈發凝滯的內息，指尖傳來的微弱內力，雖如杯水車薪，卻是支撐他走下去的重要力量。

沙赫似乎一夜之間長大了許多。他不再輕易哭泣，而是努力利用自己與沙漠的微妙聯絡，尋找著可能存在的、極其隱蔽的水源痕跡（哪怕只是一些多汁的植物根莖），或是提前預警潛藏在沙層下的毒蠍與流沙。他髒兮兮的小臉上，那雙大眼睛時常望著沈墨蹣跚卻挺拔的背影，流露出一種混合著依賴、感激與懵懂決絕的複雜神情。

這日黃昏，一場毫無徵兆的沙暴席捲而來。狂風呼嘯，捲起億萬黃沙，如同厚重的帷幕，瞬間遮蔽了天日，能見度不足數丈。世界彷彿只剩下風的怒吼與沙粒擊打在身上的刺痛。

“蹲下！緊靠在一起！”沈墨嘶啞著吼道，用身體將林清音和沙赫死死護在懷中，背對著風沙來的方向。三人蜷縮在一處背風的沙丘凹陷處，如同暴風雨中的三隻螻蟻。

沙粒無孔不入，打在臉上生疼，呼吸間滿是塵土的味道。沈墨能感覺到林清音在他懷中微微顫抖，也能感覺到沙赫緊緊抓著他衣襟的小手。他將他們摟得更緊，驚蟄內力在體內艱難流轉，形成一層微薄的氣場，勉強為兩人抵擋著最致命的風沙侵襲。沙暴持續了將近一個時辰，當風勢漸歇，沙塵緩緩沉降時，三人都幾乎被埋了半截，狼狽不堪。

沈墨劇烈地咳嗽著，吐出嘴裡的沙土，第一時間檢查林清音和沙赫的狀況。林清音雖臉色更差，但尚能支撐，沙赫也只是受了些驚嚇。他剛鬆了口氣，臉色卻驟然一變，猛地將林清音往身後一拉，目光銳利如鷹隼，投向沙暴過後、不遠處一片緩緩移動的沙丘陰影！

那不是沙丘！是七八匹通體土黃、幾乎與沙漠融為一體的沙狼！它們體型瘦削，眼神卻閃爍著飢餓與殘忍的綠光，悄無聲息地形成了合圍之勢，顯然是將他們當成了唾手可得的獵物。沙暴過後，正是這些沙漠掠食者最活躍的時候。

“待在原地，別動。”沈墨低聲對林清音吩咐，緩緩站起身，拔出了腰間的軟劍。劍身在昏黃的夕陽下，反射出冰冷的光澤。他深知，以自己現在的狀態，對付這群嗜血的沙狼，絕無輕鬆可言。

頭狼發出一聲低沉的嗥叫，狼群瞬間發動了攻擊！它們從不同方向撲來，速度快如閃電，利爪與獠牙直取沈墨要害！

沈墨眼神冰冷，腳下步伐變幻，軟劍如同擁有了生命，在身前劃出一道道凝練的弧線。他沒有多餘的力量進行持久戰，每一劍都必須致命！

“嗤！”劍光一閃，率先撲來的沙狼被精準地劃開了咽喉，哀嚎著倒地。

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