朝陽終於徹底躍出地平線，將金輝灑滿歷經一夜鏖戰與詭異紫霧侵襲的營寨。劫後餘生的慶幸並未持續太久，便被更深沉的疲憊與憂慮取代。傷員的呻吟、同袍逝去的悲痛、以及對那退去紫霧未知恐懼的陰霾，沉甸甸地壓在每個人心頭。

林清音在沈墨的攙扶下，勉強回到醫棚。她內力與心神透支嚴重，臉色蒼白得近乎透明，連站立都需倚靠著藥櫃。沈墨將她安置在一張簡易的矮榻上，動作罕見地帶著幾分小心翼翼。他沉默地取過水囊，遞到她唇邊，看著她小口啜飲，金色的瞳孔深處翻湧著複雜難明的情緒——有心痛，有後怕，更有一絲幾乎要破籠而出的暴戾。若非她強行支撐，以音律淨化紫霧，此刻營地恐怕已成人間地獄。

“我沒事，調息幾日便好。”林清音看出他眼中的陰鬱，勉強扯出一個安撫的笑容，聲音虛弱，“你也損耗不小，快去休息。”

沈墨沒有動，只是深深地看著她，彷彿要將她此刻虛弱卻堅韌的模樣刻入靈魂。就在這時，一陣急促而略帶虛浮的腳步聲由遠及近。

帳簾被猛地掀開，蕭月如闖了進來。她那一身標誌性的紅衣沾染了塵土與些許血漬，明豔的臉上帶著掩飾不住的疲憊，但那雙如同塞外星辰般的眸子，此刻卻燃燒著一種近乎偏執的決絕。她的目光先是落在虛弱倚榻的林清音身上，閃過一絲複雜，隨即牢牢鎖定了沈墨。

“沈大哥！”蕭月如的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，並非恐懼，而是某種孤注一擲的激動，“營地裡的‘附骨之蛆’及其變種，毒性遠超預料，林姐姐新配的方子雖能壓制，但藥材消耗太快，尤其是作為藥引的‘七星海棠’，已然告罄！”

她頓了頓，深吸一口氣，彷彿用盡了全身力氣，一字一句地說道：“我明月教總壇所在的‘赤焰山’秘境之中，生有年份更久、藥效更強的‘千年火海棠’，乃是解此蠱毒的至寶！但秘境入口隱秘，機關重重，非我親自引領，外人絕難進入！”

話已至此，意圖昭然若揭。她目光灼灼地盯著沈墨，提出了那個盤旋在她心頭許久、或許也是唯一能讓她與他再有交集的條件：

“我要你，沈墨，親自護送我回明月教總壇，取回‘千年火海棠’！”

帳內瞬間陷入一片死寂。

林清音靠在榻上，聞言身體幾不可察地微微一僵，垂下眼睫，掩去了眸中一閃而過的澀意。她明白蕭月如的心思，更明白這“千年火海棠”對眼下局勢的重要性。沒有它，下一次紫霧來襲，或者內奸再次引動蠱毒，將無人能制。

沈墨金色的瞳孔驟然收縮，冰冷的目光如同實質般刺向蕭月如。他周身的氣息瞬間變得危險而壓抑，彷彿一座即將噴發的火山。他豈會不知蕭月如的用意？這近乎是要挾！

“蕭聖女，”沈墨的聲音低沉得可怕，帶著凜冽的寒意，“你在威脅我？”

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