離開風陵渡，踏入東北方向的群山，彷彿一步跨入了另一個世界。官道的痕跡迅速消失，取而代之的是被荒草和碎石覆蓋的崎嶇小徑。山勢愈發陡峭嶙峋，如同巨獸裸露的脊骨，猙獰地刺向低垂的天空。枯黃的灌木在寒風中瑟瑟發抖，偶爾有幾隻灰褐色的巖鷹在高空盤旋，發出淒厲的鳴叫，更添荒涼肅殺。

沈墨一馬當先，控著韁繩，引領著這支十餘人小隊在險峻的山路上艱難前行。他周身那內斂的死寂氣息，似乎與這片荒蕪蒼茫的山地產生了一種奇特的共鳴，使得沿途的蛇蟲鼠蟻盡皆遠避，連最悍不畏死的山狼，也只是在遠處的山脊上投來警惕的一瞥，便悄無聲息地退走。

林清音坐在他身後，一隻手依舊輕輕攬著他的腰，另一隻手則緊握著懷中那面不時傳來微弱灼熱的青銅古鏡。她的目光警惕地掃視著周圍的環境，不僅提防著可能出現的幽冥殿伏擊，也在搜尋著任何可能與“赤陽精金”或龍脈相關的蛛絲馬跡。山路顛簸，她的身體不可避免地與沈墨的後背緊密相貼，起初的羞澀已在連日的奔波中化作了習慣性的依賴與安心。

日頭偏西，天色迅速暗沉下來。北地的夜晚來得格外早，也格外寒冷。刺骨的山風如同刀子般刮過，捲起地面細碎的雪沫（此地海拔已高，可見殘雪），打在臉上生疼。

“天色已晚，不宜再趕路。”沈墨勒住馬韁，目光掃過前方一處背靠巨大山岩、相對避風的凹陷地帶，“就在此處紮營。”

命令下達，訓練有素的隊員們立刻行動起來，分工明確，有人負責清理營地，有人負責警戒四周，有人則取出簡易的帳篷和禦寒的毛氈。他們都是陸驚瀾精挑細選的好手，深知在這等險地，任何疏忽都可能帶來滅頂之災。

篝火很快升了起來，跳動的火焰驅散了些許寒意，也帶來了微弱的光明。眾人圍著火堆，沉默地啃著冰冷乾硬的肉乾和麵餅，就著燒開的雪水吞嚥。氣氛壓抑，只有柴火燃燒的噼啪聲和呼嘯的風聲。

林清音沒有立刻休息，她先是仔細檢查了每一名隊員的狀態，分發了一些抵禦風寒、補充體力的藥丸，然後才走到坐在火堆旁、閉目調息的沈墨身邊。

她取出水囊，遞給他，輕聲道：“喝點熱水，暖暖身子。”水囊是她用內力溫熱過的。

沈墨睜開眼，暗金色的瞳孔在火光映照下流轉著微光。他接過水囊，指尖與她微涼的手指有瞬間的觸碰。他沒有說話，只是默默喝了幾口，將暖意嚥下，那溫熱似乎順著喉嚨，悄然流淌進冰封的心湖，泛起一絲幾不可察的漣漪。

林清音在他身旁坐下，也小口喝著熱水，目光落在跳躍的火焰上，有些出神。離開大部隊，深入這未知的險地，說不緊張是假的。但每當看到身旁這個沉默而強大的身影，那份不安便會奇異地平復下來。

她從行囊中取出陸驚瀾臨別時贈予的那枚玄鐵令牌。令牌入手沉甸甸的，觸手冰涼，正面刻著複雜的飛魚雲紋，背面則是一個凌厲的“令”字，邊緣已被摩挲得有些光滑，顯然歷經歲月。這不僅僅是一份權力憑證，更是一份沉甸甸的信任與託付。

“陸大人他……”林清音摩挲著令牌，輕聲開口，似是想說什麼，卻又不知從何說起。她與陸驚瀾之間，那份複雜難言的情愫，早已在生死與共與各自的抉擇中，化為了更為澄澈的知己之道。這份贈令之舉，與其說是餘情未了，不如說是一種超越了私情的、對她能力的認可與對此次任務成功的期許。

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