地下室裡的寒意彷彿有生命，從厚重的混凝土牆壁滲出，鑽進骨髓。柴油發電機是沉默的鐵疙瘩，角落裡幾盞應急燈（靠讓帶來的備用電池供電）投下昏黃搖曳的光暈，將人的影子拉長、扭曲，貼在斑駁起皮的牆上，像無聲上演的皮影戲。空氣是凝固的灰塵和舊藥品氣味的混合物，每一次呼吸都帶著陳腐的味道。

洛璃在高燒的深淵裡掙扎。身體時而像被扔進熔爐，每一寸皮膚都在灼燒；時而又像墜入冰窟，寒冷從內臟向外蔓延，讓她控制不住地顫抖。腳踝處的劇痛已經模糊，化作一種瀰漫全身的、鈍重的折磨。意識在昏迷的泥沼裡沉浮，偶爾被混亂的夢境和尖銳的囈語刺破。

“……弦……不是那樣……回聲錯了……”她喃喃著，聲音乾澀破碎，眼瞼下的眼球快速轉動，“花園……修剪者……別碰那些花……謊言的花粉……”

萊昂跪在床邊，用讓找出來的、勉強還算乾淨的布條蘸著寶貴的瓶裝水，不斷擦拭洛璃滾燙的額頭和乾裂的嘴唇。少年的臉上混合著恐懼、疲憊和一種近乎執拗的專注。他不懂那些囈語的含義，但他知道姐姐在經歷某種他無法分擔的痛苦。他只能一遍遍擦著，小聲重複著：“姐姐，堅持住，會好的，堅持住……”

讓在地下室入口附近，背靠著冰冷的牆壁坐著，獵槍橫放在膝上，耳朵卻仔細捕捉著來自地面的一切細微聲響——風聲、落雪聲、遠處隱約的夜梟啼叫，以及任何不屬於這片寒夜森林的異動。他的臉色在昏暗燈光下顯得格外嚴峻，皺紋像刀刻般深邃。他偶爾看一眼床上昏迷的洛璃和忙碌的萊昂，眼神複雜。

他老了，在這林子裡與孤獨和危險為伴三十年，早已習慣將生死看淡，無論是自己的，還是闖入者的。但這對陌生的姐弟，帶著他們那沉重得超出想象的秘密和追兵，像兩塊投入死水潭的石子，攪動了他本以為會平靜到終老的晚年。他本可以更早抽身，將他們交給森林或者命運。可某種久違的、連他自己都快要遺忘的東西——或許是孤獨深處對“同類”的渴望，或許是看不慣那些藏在科技陰影裡的齷齪，又或許僅僅是對那孩子眼中恐懼和那女子眼中不肯熄滅的倔強的觸動——讓他選擇了這條越來越危險的道路。

他摸了摸腰間口袋裡那枚銀質指南針，冰涼的金屬觸感讓他稍感安定。這不是報酬，更像一個信物，一個將他與這段意外糾纏聯絡起來的紐扣。

地面上傳來極其輕微的“咔嚓”聲，像是積雪壓斷細小枯枝。

讓瞬間肌肉繃緊，獵槍悄無聲息地端起，手指虛扣在扳機護圈上。他屏息凝神，側耳傾聽。

聲音沒有再響起。可能是自然落雪，也可能是更輕巧的腳步。

他維持著警戒姿勢，一動不動，像一尊融入陰影的石像。時間在地下室和地面之上以不同的質感流逝。地下是壓抑的寂靜和病痛的喘息，地上是風雪漸起的呼嘯和潛伏的危機。

不知過了多久，洛璃的呼吸忽然變得異常急促，身體劇烈抽搐起來，雙手在空中無意識地抓撓，彷彿要撕開無形的羅網。

“不……不能看……傷痕……不能開啟……”她的聲音陡然拔高，帶著驚恐，“Oga……不是終結……是鏡子……照出我們自己……”

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