離開有毒廢料池區域，處理站深處的環境愈發詭譎。頭頂的金屬穹頂越來越低，巨大的管道如同巨蟒般在黑暗中虯結纏繞，許多已經破裂或鏽蝕，從中流淌出成分不明的液體或逸散著不穩定的能量微光。地面不再是平整的通道，而是由各種廢棄物堆積、壓實形成的起伏“丘陵”，踩上去深一腳淺一腳，有時還會觸發被掩埋的機關或驚動藏在下面的小型生物。

遠處那沉悶的“心跳”聲依舊穩定，但此刻似乎多了一絲……韻律上的變化？不再是單純的“咚……咚……”，偶爾會夾雜一聲更沉重、彷彿金屬巨錘砸落的“砰！”響，隨之而來的震動也更加強烈。而原本激烈的交火聲已經漸漸稀疏，取而代之的是一種壓抑的、充滿驚恐的撤退呼喊和某種沉重物體拖曳地面的轟隆聲。

“前面打得差不多了？”石皮豎起耳朵，“聽動靜，好像有人在跑？”

尖耳盯著終端，臉色不太好看：“主戰場的能量反應……少了很多。鐵鏽兄弟會和深淵之眼的訊號都在快速遠離‘心跳’源頭區域，但……他們撤退的方向很分散，而且能量讀數顯示很多人帶傷，狀態很差。那個‘心跳’源頭的能量反應……在增強！它在移動！好像……在‘清掃’戰場？”

清掃戰場？眾人心中一凜。這意味著下面的東西不僅擊退了（或者說擊潰了）兩大勢力的聯手進攻，還具備相當的主動性和攻擊性。

“第二個標記點離主戰場還有一段距離，在一條廢棄的維護通道盡頭，一個標記為‘早期環境取樣資料歸檔室’的地方。”碎骨看著老鬼的地圖，眉頭緊鎖，“希望那裡還沒被波及。加快速度！”

他們不再小心翼翼，開始加速前進。沿途遇到的零星怪物能避則避，不能避就以最快速度解決，絕不戀戰。空氣中的緊張感和血腥味越來越濃，偶爾能看到匆忙逃竄的、身上帶傷的其他探索者身影，一個個臉色驚惶，看到他們也顧不上理會，只顧埋頭逃命。

“看來下面的東西真不好惹。”夜梟低聲道。

“越不好惹，可能東西越好。”影刃目光沉靜，但握緊了雙刃。

穿過一片由巨大破碎機殘骸構成的“金屬森林”，他們終於找到了那條隱蔽的維護通道入口。通道入口被半扇扭曲的金屬閘門封住，只留下一道狹窄的縫隙。閘門上覆蓋著厚厚的灰塵和鏽跡，但依稀能看到一個早已模糊的標識牌：“歸檔重地，未經授權禁止入內”。

碎骨和石皮合力，才將那半扇沉重的閘門又推開了一些，勉強容人透過。通道內一片漆黑，只有他們手中的照明裝置投出搖曳的光柱。空氣冰冷而乾燥，帶著一股紙張黴變和舊式電路板特有的氣味，與外面處理站的汙濁燥熱形成鮮明對比。

通道不長，盡頭是一扇厚重的、沒有任何視窗的金屬門，門旁有一個老式的、需要插入某種物理金鑰的鎖具。鎖具已經鏽死，但門上有一道明顯的、邊緣熔化又凝固的焦痕，像是被高溫能量武器強行切割開過。

“有人先來過了？”碎骨蹲下檢查門上的痕跡，“痕跡很新，不超過一天。切割手法……很專業，能量控制精準，不像是胡亂破壞。”

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