晨光透過雕花木窗，灑在鋪著宣紙的紅木書案上。李老爺子屏退左右，獨自坐在太師椅上，面前是一部紅色的老式座機。他手指摩挲著溫潤的黃花梨扶手，目光沉靜，卻隱含著一絲不易察覺的激動。

深吸一口氣，他撥通了一個銘記於心，卻多年未曾輕易撥打的號碼。聽筒裡傳來悠長的“嘟——”聲，每一聲都彷彿敲在時光的迴音壁上。他與京城的葉老，是年輕時在五七幹校結下的情誼，一同啃過窩頭，一同捱過批鬥，一同在深夜偷偷討論被查封的古籍。那是過命的交情，只是後來各自領域不同，天南地北，聯絡才漸漸少了，但那份底子還在。

電話接通，那邊傳來一個蒼老卻依舊清朗，帶著濃郁書卷氣的聲音：“喂？哪位？”

“是我，蓉城，李援朝。”李老聲音沉穩，帶著一絲笑意。

電話那頭沉默了一瞬，隨即是葉老帶著驚喜的聲音：“援朝？你這老傢伙！太陽打西邊出來了，怎麼想起給我這把老骨頭打電話了？”

寒暄幾句，談及近況，李老話鋒一轉，語氣變得鄭重起來：“老葉，這次叨擾，是有件要緊事，想拜託你。”

“哦？你說。”葉老的聲音也認真起來。

“我這邊，有一位極其重要的年輕人，姓周，單名一個辰字。他日前已抵達京城。”李老斟酌著用詞，“此子……於我李家有再造之恩，醫術通玄，更難得的是，於國學一道，尤其是古物鑑賞、玄門傳承方面，有著你我難以想象的深厚造詣。”

他頓了頓，回憶起周辰為他續命、識破古玩街贗品、乃至隱約感知到的那些神秘手段，語氣中不禁帶上了由衷的推崇：“我曾親眼見他，僅憑一眼，便道破一幅連博物館專家都打了眼的‘宋畫’根腳，其論據直指畫作氣韻精神，非俗流能及。此子，乃真正身負古之傳承者，絕非江湖術士之流。”

電話那頭，葉老靜靜地聽著，沒有打斷。他能聽出老友話語中的真誠與那份幾乎不加掩飾的推崇，這在他認識李援朝的數十年裡，是極其罕見的。一個能讓眼高於頂的李援朝如此評價的年輕人？葉老心中升起了濃厚的興趣。

“你的意思是……”葉老緩緩開口。

“我想請你，以你的名義，舉辦一個小範圍的、私密的文化沙龍，邀請他參加。”李老直言不諱，“讓他有機會，接觸一下京城真正的頂層文化圈子。也算是我，為他進京，略盡一份綿薄之力。”

葉老沉吟片刻。他退休多年，早已淡出紛爭，但骨子裡對真正有才學的後輩還是愛惜的。更何況是老友如此鄭重其事的推薦。

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